– За что пьем? – не понял Михаил.
– Будем здоровы!
Беркутов выпил первым. Аримин пожал плечами, этого тоста он не понял, но тоже выпил.
– Ты знаешь, я к тебе хорошо отношусь! Чем могу, всегда помогу! Но сколько раз тебе говорить: шума и кутежей не устраивать, без конца баб не менять, не жадничать, не зарываться? Я что, не прав?!
Аримин развел руками, словно соглашаясь с Беркутовым. Затем снова наполнил рюмки.
– За тебя! – провозгласил он.
Они чокнулись, но Беркутов пить не стал. Вновь принялся за салат.
– За себя как не выпить?!
– Не велика шишка!
– Нет, ты своего значения и места не понимаешь! – всплеснув руками, снова заговорил Аримин. – Ты добился того, что тебя знают все! И все о тебе говорят исключительно с уважением! Но сейчас, дружище, речь не о том. Он хочет выжечь всех нас каленым железом! Всех нас! И не отступится! Никого не пощадит! Знаешь, что взяли Анилина?
– Как взяли?! – опешил Беркутов. И отложил вилку.
– Да вот так, повязали под белы рученьки и увезли! Все шито-крыто! Такой у них метод!
– Подожди, Вера же у меня работает! – хмурясь, пробормотал Беркутов. – Она мой первый зам!
Аримин снова наполнил рюмки.
– А я тебе, родной мой, о чем толкую? Они под тебя копают! Поставили цель тебя свалить! Теперь дошло или нет?!
Беркутов задумался, перестал есть, бросил салфетку на стол, отодвинул тарелку с салатом в сторону.
– Извини, мне пора!
И он поднялся из-за стола.
«Волга» Беркутова въехала во двор гастронома, фары высветили двух мужиков, выпивавших недалеко от черного хода. Яркий свет на мгновение ослепил их, они заслонили лица руками. Беркутов, рассердившись, выскочил из машины, подошел к ним.
– Кто такие?! Почему выпиваем в неположенном месте?! – резким тоном заговорил он. Мужики тотчас оробели.
– Георгий?.. Жора, это же я, дядя Корней! – робея, произнес один из выпивох.
Беркутов всмотрелся в мужика.
– Дядя Корней?! – прошептал Беркутов.
Он подошел к нему, они обнялись.
– Ты извини! Я тут грузчиков постоянно гоняю! Все же важные люди к нам заходят, а те завели манеру: при каждом удобном случае шасть во двор – и по маленькой! Все вроде бы прекратилось, а тут, смотрю, опять двадцать пять! Ну, пойдем ко мне! А здесь не по-людски как-то! Пошли, пошли!
Он двинулся в магазин, и дядя Корней с товарищем пошли следом.
Люся быстро, десятью пальцами печатала на машинке. Увидев Беркутова, она поднялась, радостно и нежно улыбнулась, всем телом подавшись вперед и взбивая кудряшки. Беркутов также заулыбался ей в ответ, открыл свой кабинет, распахнул дверь, взглянул на нежданных гостей.
– Дядя Корней! И вы тоже. Заходите! Раздевайтесь!
Дядя Корней с товарищем вошли в кабинет. Беркутов разделся, вышел в приемную, взглянул на часы. Люся так и осталась стоять у стола. Он окинул ее одобрительным