– Чертовы дикари! Я лично придушу этого Мухаддина.
– Для того чтобы придушить, его еще надо взять. А до этого уничтожить лагерь.
– Мы должны провести операцию завтра, – сказал Тимохин, – и дай бог, чтобы до этого Мухаддин не расправился с остальными пленными.
– Пройдемте в тень, – указал на шалаш Харсон. – Там примем окончательное решение.
Офицеры устроились за столом, внесенным в шалаш. Харсон расстелил карту.
– За основу берем план полковника Тимохина и расписываем его в мельчайших подробностях. Твои предложения, Алекс?
– Перед тем как что-либо предлагать, я хотел бы знать, что с прикрытием установки лебедок.
– Ах да, черт! – Генерал выглянул из шалаша. – Лейтенант Крош!
– Я, сэр!
– Связь мне с Кабулом, срочно!
– Есть, сэр!
Не прошло и минуты, как лейтенант-связист внес в шалаш трубку с толстым штырем-антенной.
– Командующий на связи, сэр!
Харсон принял трубку:
– Это командир «Марса»!
И Тимохин, и Дак могли слушать переговоры бригадного генерала с командующим войсками сил по поддержанию мира в Афганистане.
– Слушаю вас, Харсон!
– Вы в курсе, какую задачу в настоящее время выполняет подчиненный мне отряд?
– Естественно.
– Так вот, сэр. Для решения боевой задачи мне необходимо воздушное прикрытие.
– Что вы имеете в виду?
– Пролет звена истребителей над Хайрабским ущельем.
– Это невозможно. На юге мы авиацию не применяем.
– Это мне известно. Но без прикрытия отряд не сможет провести штурм объекта.
– Ищите другие варианты. Это всё, что я могу вам сказать.
– Всё? Полчаса назад, сэр, главарь банды талибов Сайед Мухаддин лично отрезал головы у троих наших пленных. Если мы не атакуем базу с рассветом, он может сделать то же самое с остальными.
– Что?! Талибы казнили трех пленных?
– Да! Сейчас их головы торчат на шестах в лагере боевиков. И если не будет прикрытия, то… впрочем, вы сами все должны понять. Но если вы по-прежнему не в состоянии принять решение на привлечение к операции авиации, я оставляю за собой право обратиться за помощью к президенту страны, такие полномочия у меня есть!
– Погодите, Харсон, не горячитесь. Убийство пленных в корне меняет дело. Когда самолеты должны пройти над Хайрабским ущельем?
– Время я уточню позже. До связи, сэр!
Харсон отключил трубку и положил ее на пол, отпустив связиста. Взглянул на Тимохина, перевел взгляд на Дака:
– Будет авиация!
– Это мы слышали.
– Так, давайте определимся по времени. Когда сможем установить лебедки?
– Полчаса на доставку их к позициям, еще минут десять на установку пиропатронов… с запасом через час, –