ВИКА: Ты прав, ВЛАД, мне ли тягаться с таким совершенством.
ВИКА снимает с Влада газетную шляпу, разглаживает ее. Разворачивает газету, читает. И внезапно бледность покрывает ее постаревшее личико. Ее руки слегка трясутся. Ее губы в ярко красной помаде дрожат.
ВИКА(бормочет): А впрочем, этим и должно было все закончится.
Друзья переглядываются.
ГРИШКА: Ты о чем, ВИКА?
ВИКА пожимает плечами и почему-то особенно внимательно разглядывает НИКОЛАЯ.
ВЛАД: Ты о чем, ВИКА?
Он выхватывает газету из рук Вики, вертит ее, даже нюхает и пробует на вкус.
ВЛАД: По-прежнему, всего лишь обрывки нашего грязного мира. Так же пахнущие гарью и водкой, и такие же горькие на вкус, как и типографский шрифт.
ГРИШКА осторожно забирает газету и сквозь очки внимательно ее изучает. И его взгляд становится неподвижным. И очки сползают на толстый нос. Он читает вслух дрожащим голосом:
ГРИШКА: «Сегодня погибла известная воздушная гимнастка Капитолина Стрельникова, выполняющая сложные акробатические номера под куполом цирка. Она провела на арене около 25 лет».
НИКОЛАЙ тупо уставился на газету. ГРИШКА протянул ему статью, но тот отклонил его руку:
НИКОЛАЙ: М-да, жаль. Она действительно была хорошей циркачкой.
На него уставились, как на бесчувственного чурбана.
ВИКА(скривив ярко накрашенные губы): И это всё?
НИКОЛАЙ не выдержал и аккуратно носовым платком вытер у нее на лице губную помаду, размазанную за контуром губ.
ВЛАД: И это всё, ПАГАНИНИ?
Все недоуменно переглянулись.
ГРИШКА (стукнув себя по лбу): А ты ведь и впрямь был ПАГАНИНИ.
ВИКА: Ну, конечно, конечно! Как же мы забыли!
ВИКА оживилась, встряхнула НИКОЛАЯ за плечи.
НИКОЛАЙ: Вы ошибаетесь, старики. Николо ПАГАНИНИ – это знаменитый итальянский скрипач и композитор. Один из основоположников музыкального романтизма. Блестящий виртуоз. Вы, видимо, плохо разбираетесь в истории музыки… А я всего лишь пианист, поигрывающий вечерами в этом ресторанчике дешевенькие мелодии и получающий за это деньги. Иногда выпадают неплохие чаевые. Я даже никогда не был в Италии и, наверное, уже не буду. А от ПАГАНИНИ у меня осталось лишь имя. Но гораздо проще, чем Николо. Меня зовут просто Коля, нет, Кольша, вот, пожалуй, и все. (НИКОЛАЙ театрально поклонился).
ВЛАД (скривившись): Спасибо за музыкальную грамоту. Я и понятия не имел о таком музыканте. Впрочем, он действительно в прошлом.
ВИКА (почти плача): И это всё, что ты хочешь сказать? И это… Это всё?
НИКОЛАЙ: Ну, всегда жаль, когда несвоевременно умирают.