Кате чудом удалось не упасть. Она стояла, провожая взглядом двух неизвестных. Обогнать их теперь не было никакой возможности. Между ними и девочкой с шумом возились в проходе, пытаясь подняться на ноги, Мишка, официант и рассеянный молодой человек. Мужчины быстро достигли выхода и скрылись за дверью. Один, в черной кожаной куртке, был небольшого роста. Другой – огромный, широкоплечий. Серый пиджак в мелкую клеточку на нем чуть ли не лопался по швам. Вот и все, что сумела разглядеть девочка.
– Бежим! – вывел ее из задумчивости Мишка.
Катя мигом глянула вниз. Официант и рассеянный молодой человек по-прежнему барахтались в проходе. Они явно никак не могли пока разобраться, чьи руки и ноги кому принадлежат. Медлить было нельзя. Схватив быстро сумки с учебниками, ребята кинулись прочь.
Кафе выходило во двор. Катя и Мишка запетляли по переулкам. Остановиться они решились лишь возле широкого многоподъездного блочного дома в конце Большой Спасской улицы, где жила Катя.
– Ну ты даешь, – едва дышал от быстрого бега Мишка.
– Так получилось, – развела руками девочка. «Надо скорей созвониться с Олегом», – подумала она.
– Может, я быстро сбегаю переоденусь и погуляем? – с надеждой спросил Мишка.
Тут Катя впервые со времени свалки в кафе внимательно на него поглядела. Сейчас Мишка ей показался не столь привлекательным, как прежде. Нос у него был измазан в кетчупе. Светлый пиджак избороздили разноцветные потеки. На левом плече, словно погон, красовался отпечаток рифленой подметки. Светлые джинсы усеяли жирные пятна от курицы-гриль. Солидный кусок самой курицы запутался в курчавых Мишкиных волосах.
– Нет, Мишка, сейчас мне уже домой пора, – не удержалась от смеха Катя. – Курицу с головы сними, – посоветовала она.
– На дискотеку-то завтра пойдем? – Мишка послушно извлек из волос куриное филе.
– После уроков созвонимся, – девочка уже входила в подъезд.
Мишка вздохнул и поплелся домой.
Едва поднявшись к себе на шестой этаж, Катя кинулась к телефону. Удачно, что предки еще на работе. И бабушка ушла в гости. Значит, с обедом приставать некому. Только бы Олег оказался дома.
Олег был признанным лидером их компании. Он, Катя, Таня, Женька и Тема подружились еще в младшей группе детского сада. Затем попали в один и тот же класс 2001-й школы. А нынешний учебный год ознаменовался для пятерых друзей тем, что осенью, а затем зимой им удалось самостоятельно раскрыть два преступления.[1] С тех пор они считали себя настоящими детективами. Поэтому-то и показался Кате столь важным разговор в кафе. Теперь она торопилась скорее поставить о нем в известность Олега.
К счастью, он оказался дома.
– Скорее, Олег! Срочно увидеться надо! – едва услыхав его голос, выпалила в трубку Катя.
– Случилось что-нибудь? – немедленно уловил ее настроение мальчик.
– Пока не знаю, – скороговоркой ответила та. – Но, по-моему, скоро случится.