– Думаю, это была страховка на тот случай, если бы нам удалось скрыться. Что нужно в первую очередь имперской разведке?
– Что, шеф?
– Скандал. Им нужно показать всем колониям, что оборотни готовятся к нападению.
– Наш груз – оборонительное оружие.
– Это знают только специалисты.
– Шеф! – вмешался в разговор пилот. – На звездолете ждут ответа: взрывать им станцию или нет?
– Дай подумать… – Дженг продолжал наблюдать за тем, как приближается новая тройка истребителей, они уже были на расстоянии пуска ракет. – Если мы подобьем эти самолеты, то доказать, что это сделали мы, будет сложно, а вот когда нападем на орбитальную станцию, скандал неизбежен… Черт!
Автоматика заговорила женским голосом:
– Внимание, приближаются ракеты! Время подлета – тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь…
– Шеф, кажется, вы ошиблись, они все-таки решили нас сбить.
– Думаю, имперцы испугались, увидев, что мы покинули атмосферу.
– Нас сейчас собьют!
– Подожди! – Дженг увидел, как на экране появилась еще одна цель, более крупная. Она опускалась сверху. – Передай пилоту перехватчика, что на нас летит ракета. Просто дай в эфир то, что передает наша автоматика.
– …до подлета двенадцать секунд, одиннадцать, десять…
Космический перехватчик увеличил скорость, одновременно выпустив две ракеты: первая направилась к истребителю, выстрелившему по ним, вторая взорвала догоняющую смерть. Их ощутимо встряхнуло.
– Уф! – выдохнул пилот. – Везет нам сегодня. А на корабле все еще ждут ответа.
– Пусть выпускают еще два перехватчика. – Дженг наконец принял решение. – Один будет нас сопровождать, а второй возьмет под прицел лазерную башню орбитальной станции. По громкой связи пусть пригрозят уничтожением станции, если не разрешат им отойти. Думаю, это сработает.
– Понял, шеф. Передаю…
Дженг встал с кресла и пошел обратно в грузовой отсек. Орудийная башня, которую он поставил незаконно, оправдала затраты и спасла груз. Теперь все зависело от мастерства пилотов перехватчиков и капитана звездолета. Лично он сделал свое дело.
– Звездолет отделился от станции и выходит нам навстречу, перехватчики завязали бой!
– Рано радуешься, пилот. Не забывай, что в глубоком космосе дежурят десантные крейсера, если они получат приказ нас уничтожить, нам от них не уйти.
Дженг сел в кресло и закрыл глаза, он чувствовал себя усталым и разбитым, еще мешало недовольство самим собой. Он обязан был почувствовать опасность и отказаться от сделки. Хотя, если подумать, как бы иначе они получили орбитальное вооружение? Ясно же, что именно имперская разведка нажала на нужные кнопки в военном ведомстве, чтобы груз попал сюда.
Хотели устроить грандиозный скандал, показать всей империи, как мы готовимся к войне. А теперь у них