– Хотелось бы услышать пояснения! – требовательно сказал я. – Это должны быть очччень убедительные пояснения! Тем более что коньяка у меня, кроме этой вот бутылки, больше нет. А он денег стоит, которых у меня тоже нет! А ты вылакал уже полбутылки! Начинай! А там уже посмотрим, будет ли это рассказ или исповедь перед смертью!
– Ну-ну! – успокаивающе поднял руку незнакомец. – Коньяк твой я взял в долг. Не хотелось тратить время и энергию. Верну! Обещаю!
– Вернешь? – отозвался я сердито. – Да ты знаешь, что это коллекционный французский коньяк? Ты знаешь, сколько мне пришлось помотаться по городу в его поисках и сколько заплатить, чтобы его купить? Я его специально берег столько времени! Через пару дней мой двадцать пятый день рождения!.. Впрочем, какое это теперь имеет значение?
– Французский, говоришь? – иронично поднял бровь мой гость. – Коллекционный, говоришь? Тебя беспардонно надули, мой друг! Учитывая мой богатый опыт и судя по этому послевкусию, этот напиток был изготовлен на территории Бессарабии. Не самая худшая подделка, но подделка! Французская разве что бутылка.
Меня почему-то эта новость особо больно ударила по нервам. Видимо, это и была та самая пресловутая последняя капля. Я плюхнулся на диван и взвыл – тихо, тоскливо и очень жалобно.
– Перестань выть! – снова плеснув себе в бокал и рассматривая янтарную жидкость на свет, попросил незнакомец. – Ты не оборотень, а до полнолуния еще как минимум дней восемь. Я же сказал, что возмещу!
– Эх! Если бы только в этом была моя проблема! – тоскливо простонал я.
– Ах да! – Незнакомец картинно шлепнул себя ладонью по лбу. – Как же! А я, понимаешь ли, забыл! Склероз, батенька, склероз! Что поделать? Годы мои уже не те!
Я недоверчиво посмотрел на гостя. Гладкие черные длинные волосы, без единой проседи, затянуты в хвост на затылке. Усы и бородка – «а-ля д’Артаньян и три мушкетера иже с ним». С загорелого лица на меня насмешливо взирали голубые, живые, глаза.
Годы? Что он несет? Лет тридцать – тридцать пять – максимум!
– Разреши представиться! Арагорн! Арагорн… э-э-э… Араторнович! – продолжил тем временем этот тип. – А что тут такого? – среагировал он на каркающий звук, который я все же умудрился издать. – Имя как имя! Мне приходилось слыхивать и похлеще! На-ка! Выпей! Сними напряжение, которое обозначилось на твоем лице! Полегчает! Ты уж мне поверь!
Арагорн протянул мне бокал, который непонятно каким образом оказался на столике. В бокале было на два пальца