Мужчина огляделся. Да, поселение не бедное, по всему видно…
Девка таращилась по сторонам и вроде бы что-то смекала: хмурилась, будто дома пересчитывала, посматривала на прохожих. Впрочем, Весьямиэлю было не до нее.
– Господин! – На пороге показался Яреук в сопровождении еще одного бородача. Тот был вдвое толще лесника, окладистая борода лежала на животе, как на подносе.
– Прощения просим, господин, что обождать пришлось, – кланяясь, загудел тот басом.
– Пустяки, – самым светским тоном ответил Весьямиэль. – Вот буквально каждый день только тем и занимаюсь, что жду под дверью всяких сиволапых!
Староста – а это, без сомнения, был именно он – поперхнулся заготовленной фразой и живо скатился по ступеням.
– Пойдемте, пойдемте в дом, господин. – На крыльцо он гостя едва ли не внес. – Что зря на морозе стоять!
– И правда! – саркастически произнес тот.
– А я?.. – подала голос девка.
– А ты обожди, – через плечо бросил ей староста. – Авось не залубенеешь. Яреук, пригляди тут…
В доме оказалось просторно и тепло – даже слишком, Весьямиэль не любил такую духоту, но деваться было некуда. Точно, богатый поселок, этакие хоромы отгрохали!
– Меня, стало быть, Ранеком кличут, по прозванию Три Забора, староста я здешний, – басил староста, суетясь: усаживал на лавку, подсовывал подушки, принимал шубу – все самолично!
– Почему Три Забора? – рассеянно спросил мужчина.
– Да то старая история, господину неинтересно будет, – хмыкнул староста. – А можно ли имя господина узнать?
– Тебе на что? – поинтересовался Весьяэмиэль.
– Ну… положено так… – заморгал староста.
– Кем положено? – продолжал допрашивать тот невыносимо надменным тоном.
– Властелином, – сурово ответил староста и бухнул на стол громадную книжищу. Полоумная девка, увидев ее, наверняка удавилась бы от зависти.
Староста, открыв книжищу на середине, долго мусолил палец, переворачивал листы, наконец что-то сообразил, всплеснул руками, этот том убрал и вытащил другой, потоньше, в красном кожаном переплете. Тут исписано было всего несколько страниц. Староста добыл откуда-то чернильницу и перо, обстоятельно изготовился к письму и посмотрел на Весьямиэля.
– Уж извольте имечко, господин, – попросил он. – А то ж мне потом по шапке надают, как от властелина проверка прибудет!
– Ну что ж, пиши, – холодно ответил Весьямиэль, решив, что про властелина староста ему сам все расскажет. – Я граф Весьямиэль-зи-Нас’Туэрже адд’Карнай адд’Шианзу адд’Лианар адд’Вижезен… – Тут он сжалился над Ранеком, прилежно скрипевшим пером, и над собой: во-первых, полное имя со всеми титулами ему пришлось бы выговаривать еще минут пять, а во-вторых, он ужаснулся, представив, как староста мог записать его имя на слух. – Достаточно?
– А