– За что вас уволили с предыдущей работы? – дозрел наконец Кирилл Антонович и победоносно посмотрел на соискательницу.
– Кира, да хватит уже, и так все ясно, – забубнил Сергей Борисович, рассасывая таблетку от гастрита. Вкус был мерзким. Таким же, как и сама процедура отбора.
– Действительно, – согласился Андрей. – Очаровательная девушка, все при ней…
Катя покраснела от смешанного чувства удовольствия и испуга: судя по тому, каким взглядом утюжил ее этот нагловатый брюнет, интим все-таки предполагался.
– Никто не возражает, если я решу, когда хватит? – рыкнул Крягин.
Как ни странно, никто не возражал.
– Я еще не уволилась, – торопливо доложила Катерина. – То есть с того места я ушла, потому что фирма закрылась, а сейчас я временно работаю в библиотеке.
Это вранье было придумано совместно с Кротовой. И, глядя на елочку паркета, сыто поблескивавшего под ногами, Катерина подумала, что ввязывается во что-то не то. Во всяком случае, без вранья она чувствовала бы себя увереннее.
– Да без вранья с тобой бы и разговаривать никто не стал! – заорала Кротова, едва только услышала из уст подруги это предположение. – Кому ты нужна – библиотекарша?! Щепетильная ты наша! Чтобы дойти до вершины, надо уметь перешагивать через сломанные ступени, а твое «библиотекарство» – именно сломанная ступень, даже яма, а не что-то там другое!
– Лизка, мне страшно!
– Это хорошо. Значит, еще не все чувства атрофировались, – удовлетворенно констатировала Кротова, фыркнув в трубку. – А то после того, как ты переехала в свою «воронью слободку», я уж стала опасаться: не совсем ли ты, мать, спятила?
Катя затравленно оглянулась, боясь, что соседи помешают разговаривать, и зашептала:
– Мне сказали на следующей неделе выходить. Как быть-то?
– Как? Что за дурацкие вопросы? Выходить, естественно!
– А если ничего не получится?
– А если рак свистнет? Кулема ты, честное слово. Волков бояться – в лес не ходить.
– Смелая ты, Кротова, когда тебя не касается.
– Да я всегда смелая. И когда меня касается – тоже.
– Согласно статистике, между прочим, далеко не все смельчаки из леса возвращаются.