Размеры и вес птицы колеблются от 2–3 г до 70–80 кг, размах крыльев – от 4–5 см до 4 м.
Вес волнистых попугайчиков зависит от их содержания. В клеточном содержании масса попугайчиков будет выше, чем в вольерном. Так, если взрослые самцы в клеточном содержании имеют массу 39,6 г, а самки – 42,6 г, то при вольерном содержании их вес соответственно равняется 33,4 и 34,0 г.
Живая масса молодых самцов при клеточном содержании соответствует 35,0 г, а масса самок – 36,4 г. Вес же молодых попугайчиков, содержащихся в вольере равен: самцов – 33,8 г, самок – 34,0 г.
Лапы у попугаев сильные, но короткие. Плюсна и пальцы покрыты мелкими чешуйчатыми роговыми щитками. Пальцы довольно длинные, с утолщением на концах, когти короткие, сильно загнутые, довольно острые.
Лапы у попугаев служат для лазанья, добывания и схватывания пищи, что достигается гибкостью, попарным соединением четырех пальцев и «щипцы» с почти ровными концами. Хищные птицы с помощью лап убивают свою добычу, но они не в состоянии брать лапой и подносить к клюву пищу, как это изящно делают многие виды попугаев, прежде всего крупные.
Кожа у птиц тонкая и сухая. Имеется всего лишь одна железа – копчиковая, которая выделяет секрет для смазывания оперения. В ней накапливается воспроизводимый организмом птицы маслянистый секрет: вода, белок, жирные и нуклеиновые кислоты, лицетин. Птица отводит голову к хвосту, клювом выдавливает капельку секрета из железы и смазывает им свое оперение, а иногда и роговые покровы ног. Такая смазка усиливает непромокаемость перьев, отпугивает паразитов и др. Роговица клюва, когти, перья – все это производные кожного покрова. Роговые покровы пернатых подвержены истиранию, изнашиваются: когти при движении по земле, клюв при склевывании корма, очищении клюва о твердые предметы – кору, ветки дерева, камни. В домашних условиях у птиц, лишенных возможности естественного истирания, а также в результате нарушения витаминного баланса в корме наблюдается усиленный рост рамфотеки клюва, отрастают когти. Клюв и когти следует подрезать по мере отрастания.
«Потеть» у птицы способен только клюв, да и то в очень жаркую погоду. Если же в комнатных условиях, в тени птица часто раскрывает клюв, это – признак серьезного расстройства ее здоровья.
Тело птиц покрыто перьями, они различны по строению. Контурные перья – наружные – являются основой оперения, которые предохраняют тело птиц от потери тепла, и других механических воздействий. Под контурными располагаются мелкие пуховые перья. Длинные перья – маховые, а длинные перья хвоста – рулевые. Интересные данные были опубликованы американскими учеными, подсчитавшими у некоторых видов птиц количество всех перьев. Оказалось, что у большинства певчих птиц их от 1500 до 4000.
Оперение попугаев, хотя внешне равномерно покрывает тело, растет на определенных участках. Самые многочисленные – контурные