– Как мило с твоей стороны зайти. – Девушка жестом пригласила следовать за ней и, обернувшись, обронила: – Влад.
Молодой человек шагнул за ней, но не удержался от насмешки:
– Это тебе паучок доложил?
Анжелика пересекла пустынный холл с развешанными по стенам картинами в массивных золотых рамах и остановилась перед двойными дубовыми дверьми. Вряд ли кто-то из посетителей Эрмитажа подозревал, что наипрекраснейшие работы великих художников находятся от дворца всего лишь в нескольких шагах.
– Нет, не паучок, – недобро взглянула на него девушка, – твой брат.
– Ну конечно, как я не догадался? – кивнул Влад. – Когда рядом мой словоохотливый братец – тебе и паук не нужен.
Анжелика сложила руки на обнаженной груди.
– Тебе известно, что я не люблю проблем? – спросила она.
– Кто же их любит?
Изящные брови именинницы сошлись на переносице, но прекрасного лица это не испортило.
– Кажется, ты любишь.
Влад засмеялся.
– Ошибаешься.
Она шагнула к нему и коснулась длинным золотым ногтем щеки.
– Может быть, я и ошибаюсь, но твой брат никогда не ошибается! И он назвал мне имя проблемы. – Острый ноготь спустился по щеке на шею, и девушка выдохнула: – Некто Катя.
Влад отшвырнул белоснежную руку с длинными золотыми ногтями.
– Где этот трепач?
Радушная хозяйка не спешила открывать двери, ведущие в огромную гостиную, и молодой человек не выдержал:
– Это что, ноу хау – отмечать день рождения в коридоре?
Анжелика его не слушала, она поглаживала указательным пальцем паука, беспокойно перебиравшего лапами по ее алебастровой коже. Любимец успокоился, тогда девушка произнесла:
– Проблема Лайонела – это и моя проблема. – Уголки красных губ опустились. – Ненавижу, когда он не в духе!
– Пропусти, – приказал Влад.
Она хотела еще что-то сказать, но двери распахнулись и в проеме возник Лайонел, облаченный в черный фрак. Он приветственно улыбнулся и приподнял бокал с кровавым вином.
Влад не улыбнулся.
Хотя ледяные глаза брата были устремлены на него, обратился Лайонел к девушке:
– Анжи, надеюсь, ты простишь отсутствие у него манер, а заодно и отсутствие подарка.
Паук на алебастровом плече зашевелил лапами. Анжелика задумчиво склонила к нему голову, точно внимала едва различимому голосу, затем метнула гневный взгляд на Лайнела и отчеканила:
– Если прекратишь думать об этой рыжей дряни, это станет для меня подарком от вас обоих! – Девушка, изящно покачивая бедрами, вернулась в гостиную. А Лайонел проводил ее долгим взглядом и пробормотал:
– Ох уж этот мне ее паук. – Он хотел последовать за именинницей,