– Я бы и сам хотел это узнать, – хмыкнул Хук.
Все, включая Кашина, который, как обычно, сидел чуть в стороне, выжидающе смотрели на Стинова.
Рассказ Стинова о встрече с таинственным существом, которое указало место, где пряталась от вариантов девушка, вызвал у слушателей полнейшее недоумение, если не сказать более – недоверие.
– Откуда у тебя уверенность, что это был не человек? – в который уже раз принялся допытываться у Стинова Осато. – Ты же не видел его.
– Оно мыслит не по-человечески, – ответил Стинов.
– Как это понять?
– Оно не облекает свои мысли в законченную словесную форму. Если с чем и можно сравнить способ его мышления, то разве что только с непрерывным потоком электронов в цепях искусственных логических систем. Но это очень грубое сравнение, весьма приблизительно отражающее то, с чем я столкнулся в реальности.
– Почему оно вступает в контакт только с тобой? – спросил Латимер. – В лаборатории рядом с тобой были Тейнер, Волков и Кашин, сегодня – Хук, и никто, кроме тебя, ничего не почувствовал.
– Я тоже думал об этом, – ответил Стинов. – Скорее всего это связано с особенностью моего сознания. Возможно, в той его части, которая была создана искусственно, протекают процессы, схожие с теми, с помощью которых осуществляется процесс мышления нашего таинственного незнакомца. В лаборатории в тот момент, когда наши сознания впервые соприкоснулись, мне показалось, что это произошло случайно. И существо было потрясено случившимся не меньше меня. Если судить по его реакции, прежде оно и не подозревало, что люди обладают разумом и самосознанием.
– Все это детали, – сказал Тейнер. – Меня в гораздо большей степени интересует другой вопрос: кто этот таинственный незнакомец? Каким образом он смог проникнуть в Сферу?
– И каким образом смог улизнуть из ниши в Доме духовных исканий? – добавил еще один вопрос Хук. – Я не видел, чтобы из нее кто-то выходил.
– Быть может, это невидимка?
– Или кто-то очень маленький?
– А может быть, тебя, Игорь, провели с помощью автоматики? Ты же сам говорил, что это было похоже на процесс работы логической машины.
– Нет, – уверенно мотнул головой Стинов. – Я абсолютно уверен, что общался с живым существом. Но о том, как оно выглядит, не имею не малейшего представления.
– А ты что молчишь? – покосился на Кашина Хук.
– А что я могу сказать? – невинно улыбнувшись, развел руками представитель корпорации. – Вы склонны предполагать, что заодно с вариантами в Сфере вывели еще и новую расу людей?
– Почему он сам не помог девушке, если знал, где она находится? – спросил у Стинова Волков.
– Возможно, он не знал, как это сделать, – пожал плечами Стинов. – Гораздо интереснее другой вопрос – каким образом ей удалось уцелеть в секторе, который был заполнен вариантами? Допустим, она успела вовремя спрятаться. Но нам прекрасно известно, что в активном состоянии варианты способны чувствовать присутствие живых