– Для нее – да, но не для меня. – Тоска проникала в наемника все глубже и глубже. – Я хотел подарить что-нибудь необычное, яркое. Это ее первый день рождения с тех пор, как мы… гм… с тех пор, как мы познакомились.
– А чем тебе не угодил браслет?
– Не радует.
– Что мне в тебе всегда нравилось – железная логика, – вздохнул Артем. – Кого должен радовать подарок? Тебя или Яну?
– Нас обоих. – Кортес оторвал глаза от браслета и, обнаружив перед собой наполненный бокал, осушил его. – Понимаешь, Артем, Яна такая девушка, что… Она прекрасна, нет, восхитительна…
– Очаровательна, – подсказал Артем.
– И это тоже. А я не могу придумать, что ей подарить.
– Ей понравится любой твой подарок.
– А я хочу, чтобы не просто понравился. Она должна удивиться, понять, что ради нее я готов на все.
– Она это и так знает.
– А я хочу, – упрямо отрезал наемник и допил коньяк. – Гонций, повторить!
Кортес уныло убрал коробочку с браслетом в карман и снова взялся за бокал. Он не часто впадал в тоску и с непривычки не мог остановиться.
– Не унывай. Завтра ты увидишь, как Яна обрадуется, и поймешь, что подарок – это всего лишь вещь. В лучшем случае – символ…
– Вот именно – символ, – снова затянул Кортес. – Даже ты сподобился на что-то оригинальное, а я не смог.
Его нытье стало действовать Артему на нервы.
– Давай лучше выпьем.
– Давай.
Наемник приложился к бокалу, а Артем огляделся по сторонам:
– Черт, смотри, кто сюда затесался!
Кортес без энтузиазма обернулся в указанном направлении:
– Кто?
В самом дальнем углу «Трех педалей» над барной стойкой нависала огромная туша приставника.
– Христофан напивается, – вздохнул Кортес, глядя на батарею пустых стаканов, которые не успевали убирать даже вышколенные бармены Мурция. – Ну и что?
– Ты его знаешь?
– Встречались пару раз.
У Артема заблестели глаза.
– Вспомни, чем занимаются приставники?
– Стерегут клады.
Маленькая семья приставников, входящая в Великий Дом Людь, занималась охраной и сокрытием кладов, получая за это десять процентов зарываемых сокровищ. Бизнес благодаря закопанным за тысячелетия кладам процветал, и приставники считались мужиками денежными, хоть и немного угрюмыми. Славились они умением много пить, абсолютным иммунитетом к магии, жадной страстью к сплетням и тайной любовью к мексиканским сериалам.
– Это же идея!
– Какая еще идея? – Кортес снова потянулся к бокалу.
– Да оставь ты коньяк в покое! – возмутился Артем. – Христофан имеет право на десять процентов всех сокровищ, которые охраняет! Уговорим его продать нам что-нибудь древнее, экзотичное. Гарантия, что ни у кого такого больше не будет, стопроцентная! Представляешь, какой подарок? Яна просто обалдеет!
– Гениально! – Кортес решительно отодвинул бокал, встал, но тоска не отпускает просто так. Он сел и опустил широкие плечи. – Не