Созданные спартаковцами боевые группы 23 марта осадили три полицейские сотни в их казармах в Эйслебене. Известие о начале вооруженного восстания в Эйслебене мгновенно распространилось по всей Германии.
В городах Геттштедте, Зангергаузене, Шраплау, Виммельбурге, Клостермансфельде, Вольфероде и в других населенных пунктах спартаковцы также взялись за оружие. Причем в Геттштедте, Гельбре, Зангергаузене и Веттине произошли вооруженные столкновения между отрядами (фактически бандформированиями) спартаковцев и частями фрайкора и гражданского ополчения (рабочих дружин).
Как только до Лейна дошли первые известия о вооруженных столкновениях в Мансфельдской области, как там объявили всеобщую забастовку, стали создавать отряды Красной Гвардии. Эти отряды занялись рытьем окопов, в том числе поперек полотна дорог, и разрушением железнодорожного полотна. «Забастовщики» сформировали 11 рот, имевших на вооружении даже бронеавтомобили и собственный бронепоезд, который действовал на участке железной дороги Лейн – Гроскорбет против наступавших сил полиции и фрайкоров. В заводских условиях было налажено производство ручных гранат и взрывных зарядов.
25 марта добровольческие корпуса перешли в концентрическое наступление на промышленный район со стороны Ашерслебена, Зандерслебена, Зангергаузена, Наумбурга, Делича и Биттерфельда. К 28 марта завершилось окружение заводов Лейна частями полиции и фрайкоров.
В общей сложности в наступлении против красных участвовали 39 полицейских сотен и части белых добровольцев в составе 19 батальонов, 6 эскадронов и 17 батарей. С обеих сторон применялись винтовки, пулеметы, минометы, гранаты, артиллерия, бронеавтомобили и бронепоезда. Штурм «красной пролетарской крепости» начался 29 марта.
Директор заводов Лейна Остера, бывший офицер-фронтовик, капитан артиллерии, руководил обстрелом. В 6.50 был открыт артиллерийский огонь по заводу, после чего перешла в наступление полиция безопасности. Окончательно красные сдались, только когда у них закончились боеприпасы.
После освобождения территории заводов Лейна от коммунистических боевиков военные действия в Центральной Германии распались на ряд вооруженных стычек.
1 апреля 1921 г. руководство КПГ протрубило отход: призвало к прекращению всеобщей забастовки и вооруженного сопротивления. В ходе боевых действий в Центральной Германии было убито 145 красных боевиков. 6000 участников вооруженных выступлений были арестованы, 5000 из них были приговорены военными трибуналами в общей сложности к 3000 годам тюремного заключения.
Сделав «хорошую мину при плохой игре», III всемирный конгресс Коминтерна в июле 1921 года оценил мартовские бои в Германии как «героическую борьбу сотен тысяч рабочих против буржуазии. Мужественно