«Что, черт возьми, только что произошло?»
Утратив прежний запал, Элли добрела до лестницы и поднялась в дортуар для девушек. Открыв дверь в спальню, она, погруженная в свои мысли, даже не заметила, что в комнате горит свет, и отреагировала лишь на чье-то движение, отпрыгнув назад и издав приглушенный вскрик.
– Привет, – сонным голосом произнес Картер. – Только не зови, пожалуйста, копов. Это всего-навсего я.
Увидев Картера, Элли, разозленная и одновременно опечаленная перепалкой с Рейчел, постепенно начала успокаиваться.
– Что ты здесь делаешь?
Хотя крыло, где располагались спальни, казалось совершенно пустым, она по привычке понизила голос до шепота, поскольку парням запрещалось заходить в комнаты девочек.
– Напугал меня так, что у меня чуть сердце из груди не выскочило.
– Извини. Просто ждал, когда ты вернешься, чтобы поговорить. – Темные волосы Картера торчали в разные стороны, на лице отпечатался след покрывала, а глаза припухли. – Похоже, пока ждал, малость прикорнул. Ведь тебя не было целую вечность…
– Да, я действительно припозднилась. Сначала разговаривала с Изабеллой, а потом выясняла отношения с Рейчел. – В ее голосе все еще прорывались сердитые нотки, хотя она старалась говорить спокойно и ровно. – А это, как ты понимаешь, потребовало времени, и немалого.
– Выясняла отношения с Рейчел? – Картер сел на стуле прямо и вскинул голову. – А что, собственно, произошло?
Элли, не раздумывая, сообщила ему свою версию состоявшегося в коридоре разговора.
– Я сказала ей, что собираюсь посещать Ночную школу. Она же на повышенных тонах стала отговаривать меня от этого, утверждая, что поступление туда разрушит всю мою жизнь, а кроме того, обозвала дурой за неспособность увидеть зло, которое школа в себе несет…
У Картера от изумления чуть глаза на лоб не полезли.
– Ты будешь посещать Ночную школу?! Это тебе Изабелла сказала?
Странное дело: все реагировали на это известие совсем не так, как ожидала Элли.
«Где же радость по поводу представившейся мне счастливой возможности? Где поздравления?»
– Черт! Что со всеми вами случилось? – воскликнула она, взмахнув руками. – Почему никто за меня не радуется?
– Извини… Просто я здорово удивился. – Картер, казалось, не знал, что и сказать. – Как-то не думал об этом… Мы ведь с тобой на эту тему не говорили… – Наконец Картер справился с удивлением и произнес: – Как бы то ни было, ты приняла важное решение, Элли.
– Знаю, что важное. Хоть Рейчел и утверждает обратное, я не идиотка. – В ее голосе снова стали прорываться злость и раздражение. – Ну так вот: когда я узнала об этом, то вышла из кабинета Изабеллы в приподнятом настроении с намерением поскорее сообщить эту новость своим друзьям. И что же я вижу и слышу?