– Господин Мамору, а где нам их взять? – спросил Хиротаке.
– Лес видишь? – он указал на сосновую опушку в пятистах шагах от них. – Там. Кроме этого, нужны будут семь деревянных кольев, – он развернул полотнище так, чтобы всем было видно. – Здесь есть специальные кольца, в них нужно вбивать колья, но обо всем по порядку, сначала хватайте топоры и бегом в лес!
– Слушаюсь! – хором крикнули матсутаке, и побежали к сложенным штабелями палаткам. Кику взяла одну и сразу отошла в сторону, чтобы не мешать другим, развернув полотнище, она вынула топорик и побежала в лес.
– Ищите сухие, обломанные ветки, да попрямее! – крикнул десятник. – Точить их будете потом. Не можете найти на земле – рубите ветки деревьев. За толстые не беритесь, только зря время потратите.
– До веток так высоко, как же нам их рубить? – возмутилась Иошитаке.
– Ишитаке, Кику, смотрите! – указал наверх Хиро. – Там наверху неплохие ветки, но мне самому не достать.
Подпрыгнув и разрубив топором воздух, Ишитаке расстроенно покачала головой.
– Хмм… – озадачилась Кику глядя на длинный голый ствол дерева. – А что если Иши встанет тебе на голову?
– Попробуем! – ответил Хиротаке, помогая Иши залезть на себя. Встав на шляпку соратника, Иши потянулась топором, пытаясь достать до веток, но ее роста все еще не хватало.
– Хиро, а если я сверху заберусь? – спросила Кику.
– Я не думаю, что выдержу сразу двоих, – ответил он.
– Обопрись на дерево, Иши, ты тоже, – сунув топор за пояс, сказала Кикутаке и решительно направилась к соратникам.
– Тяжело… – недовольно проворчал Хиро, когда Кику встала на его шляпку.
– Прости! – пробормотала соратница, уцепившись за кимоно Иши. – Получилось! Вы как, держитесь?
– Быстрее! – заскрипел зубами Хиро. Отпрыгнув от шляпки Ишитаке, Кику смогла зацепиться за нижнюю ветку, и не без труда подтянувшись, закинула на нее правую ногу.
– Готово! – усаживаясь по удобнее, ликовала Кику. – Теперь дело за малым… – она вытащила из-за пояса топор и начала осторожно рубить ветки, сбрасывая их вниз, в то время как ее соратники собирали их на земле.
Вдруг внизу послышались хлопки, взглянув вниз, Кику увидела Ишитаке, быстро хлопающую в ладоши и указывающую в сторону ближайших кустов. Несколько мгновений она хлопала, привлекая внимание, а затем рванула к опушке леса.
– Что стряслось, малявка? – вскинула бровь Иоши, когда Иши пробежала мимо. Ей было не видно из-за кустов, но посмотрев туда, откуда бежит Ишитаке, Кику тут же поняла в чем дело.
– Кабан! – крикнула она, указывая на огромного борова. Это была не просто дикая свинья, он был настоящим монстром, с ужасающими клыками. – Скорее бегите! – сорвав увесистую шишку, Кикутаке кинула ее в вепря, пытаясь привлечь