– Кику, проснись! Твой черед стоять в дозоре, – прошептал Нобутаке, расталкивая сонную соратницу.
– Да, да… встаю, – несмотря на раннее утро, она чувствовала себя отлично отдохнувшей, – "Может спросить кого-нибудь об этих странных снах… Сегодня он был приятным… Нет, лучше не стоит, еще подумают, что я сошла с ума" – думала она, наскоро одеваясь. Аратаке уже ждал ее снаружи с фонарем в руке, от которого, впрочем, уже было мало проку.
– Светает, сегодня мы стоим последними, – улыбнулся он, помогая Кику выйти из палатки.
– Тем лучше для нас. Арата, скажи, как прошел твой вчерашний бой? – бросила Кикутаке, проходя между рядами палаток соратников.
– Я почти победил Ишитаке! – выпятил грудь дозорный. – Сначала я едва отбивался от ее атак, но затем извернулся и закрутил ее яри вокруг своего. Потом я как ударю! – распинался светящийся от счастья соратник. – Правда в последний момент я потерял равновесие, и оглянуться не успел, как оказался лицом в песке. А когда встал, копье Иши уже было у моей…
– Тихо! – шикнула Кику, напряженно всматриваясь в сторону.
– Что такое? – недоуменно спросил Аратаке.
– Да тихо ты, там кто- то есть! – прошептала соратница, зажимая ему рот ладонью. – Вон там, возле шатра, – указала она на складские шатры. Возле одного из них на мгновенье мелькнула тень.
– Вижу! – так же шепотом воскликнул Аратаке. – Как ты думаешь, это кто-то из наших хочет снова украсть еду?
– Не думаю что кому-нибудь придет такое в голову после того наказания. Да и в этом шатре хранится оружие, а не еда… – ее глаза вдруг резко округлились. – Дезертир! Скорее, мы должны остановить этого бестолкового матсутаке. – Пригнувшись, она направилась в обход к шатру.
– Постой, почему бы нам не позвать остальных?
– Чтобы нас снова наказали? Ну уж нет, сами возьмем его и все решим. Оставь фонарь, внимание привлечешь, – тихо пробираясь между палатками, Кику ни на секунду не выпускала тень из виду.
– Залез в внутрь, скорее, обойди шатер с другой стороны, чтобы он не сбежал.
– Понял, – шепнул Аратаке, тихонько нырнув в сторону.
Осторожно подкравшись, едва дыша, Кику заглянула внутрь. Предрассветный сумрак не мог осветить палатку как следует, но дозорная отчетливо слышала, как воришка роется среди ящиков с оружием.
– "В бою все средства хороши," – подумала Кику, медленно подкрадываясь к ничего не подозревающей жертве. Вор, тем временем раскидывал вокруг себя тренировочные катаны. Медленно подняв одну из них, Кикутаке размахнулась и замерла на месте. – "Странное чувство, мне кажется, что я уже переживала этот момент…" – пролетело у нее в голове.
– Медленно повернись и подними руки так, чтобы я их видела, – резким, и, как ей показалось, угрожающим тоном произнесла Кикутаке. Тень замерла. На секунду замявшись, она подняла голову. Рост вора был даже ниже чем у самой Кику.
– Как ты смеешь предавать Империю, что взрастила тебя? – в ответ воришка