– Аратаке… – едва слышно прошептал Хиро. Едва передвигая ноги, этот и без того хилый, слабый мальчишка, сейчас казался просто никчемным червем.
– Этот проходимец решил поживиться вашей едой, но я знаю, что он был не один, – продолжал сотник, – ему кто-то помогал, этот кто-то стоит среди вас, и сейчас я предлагаю ему добровольно признаться в содеянном.
– "Нобутаке, грязная ты крыса!" – прошипела в сердцах Кику. – "Признайся!" – но в строю царило молчание.
– Итак, я буду считать до десяти, если никто не признается, наказание понесут все матсутаке. Один! Два! Три… – строй молчал, – Пять! Шесть!
– "Ну же, демон тебя задери!"
– Восемь! Девять!
– Это была я! – воскликнула Кику. – Простите, соратники, мне очень хотелось есть, и я подговорила Аратаке пробраться на склад с провизией.
– Десять! Хорошая попытка, Кикутаке, но охрана видела силуэт вора. По их словам второй был гораздо выше Араты, – спокойно произнес Рюдзо. – Почему же ты солгала? – глядя ей прямо в глаза спросил Такеши.
– Я не… Ч… Чтобы защитить своих соратников, господин. – Не в силах лгать перед холодным взглядом командира, ответила Кику.
– Что ж, раз мое предложение было отклонено, будем заниматься до самого утра. Стойка наездника! – после целого дня тренировок, тело Кикутаке болело и умоляло об отдыхе, но ничего подобного в планах Такеши не было. – Стойка цапля! – В каждой стойке воинам приходилось стоять по несколько минут, но матсутаке эти минуты казались часами.
– "Как же долго, мышцы одеревенели… Проклятье, как же хочется пить…" – витали мысли в голове Кику.
– Даю еще один шанс, – обратился к подчиненным Такеши. – Признайся, и твои соратники отправятся спать. Сменить ногу!
– "Проклятье, не могу больше!" – стиснув зубы думала Кикутаке. Она едва могла соображать, но продолжала выполнять приказы командира.
– Это я сделал! – вдруг выкрикнул Хиро. – Я виноват.
– "Хиро!? Быть не может!"
– Хиротаке, – холодно произнес Рюдзо, приближаясь к подчиненному. – Зачем ты лжешь? – Под его взглядом даже Хиро не смог утаить правду.
– Потому что иначе, мои соратники пострадают, мы тренировались весь день и завтра будем. Нам нужен отдых. – тяжело дыша, ответил он.
– Ты снова лжешь мне, я вижу по твоим глазам, ты хочешь быть героем, в первый раз я спустил это с рук, но теперь я вижу перед собой лишь лжеца и лицемера. Стойка наездника!
– "Как же больно!" – подумала Кикутаке, меняя очередную стойку. – Не могу… простите… – выдохнула она, падая на колени.
– Поднять ее! – рявкнул Мамору. – Десять палок тому, кто упадет следующим! – Иошитаке и Хиро быстро помогли