– Я сделал много ошибок, ваше величество, – опустил глаза глава рода Нолти. – Парню и так сильно досталось. Удивительно, что он выдержал всё то, что на него свалилось. Гордый, как его мать… Какую-либо помощь от меня он принимать отказался, и я его не виню. Он прекрасно понял, что мы его использовали. Но запирать его в Граасе… Сразу же после Школы Везунчиков? Я хотел, чтобы он хоть ненадолго вернулся к нормальной жизни, обзавёлся друзьями, окунулся в обычную разгульную студенческую жизнь, которой мы его лишили. Кто же знал, что всё случится так быстро…
– Он использовал древнюю магию Тьмы. И ты сам прекрасно знаешь, кто на это способен, – тяжело глянул на Нолти император.
– Да. Я знаю.
– Тогда ты понимаешь, что его нельзя будет оставлять в живых после того, как он войдёт в полную силу, и сделает то, что должен? Аргис! Ты это понимаешь? Не его вина, что он влип в игру высших сил, но у нас нет другого выхода! Будем молить тёмных богов, что Он до него ещё не добрался, и не перетянул на свою сторону. Иначе…
Император Таруна пристально посмотрел на своего друга, в один момент постаревшего лет на двадцать.
– Да, ваше величество, я понимаю, – не сразу ответил Нолти. – И он же давно мёртв? Та битва была много сотен лет назад!
– Я бы не был так уверен… – еле слышно проговорил император. – Что ж, решено. Приставь к парню охрану из своих лучших магов. Но так, чтобы он не догадался, что за ним присматривают. Светлые не дураки. Если первый грубый навал не прошёл, они попробуют ещё. Но будут действовать тоньше. Поэтому надо ждать убийц Храма Света, а ты знаешь, на что они способны. За мальчишкой должны наблюдать двадцать четыре часа в сутки. Иди, друг мой. И помни, что стоит на кону. Да помогут нам боги Тьмы.
Аргис Нолти, тайный советник императора, встал, поклонился, и вышел шаркающей походкой из кабинета властелина империи Тарун, оставив хозяина в одиночестве.
Глава 4. Колдун
– Эй, смотрите, это он, он… Колдун…
Я шагал на своё первое занятие в академии магии Таруна. Вернее, сначала на распределение по факультетам, а потом на вводное занятие. Интересно, как это происходит в этом мире? В академии Таруна все сдавали общий вступительный экзамен, но распределение происходило отдельно. И вроде бы самому выбрать факультет не всегда получалось. Во всяком случае, так мне говорил Рунс ещё в Школе Везунчиков. Попадавшиеся навстречу студенты резко сворачивали в сторону, не решаясь встречаться со мной глазами. Да уж, не так я представлял своё обучение в столичной академии, не так… Если на Земле я был никем, обычным ботаном-заучкой, на которого никто не обращал внимания, то сейчас… Уж лучше бы было, как прежде, к такой известности я никогда не стремился.
Мои телохраны привычно взяли меня в треугольник, внимательно оглядывая окрестности и прохожих. Локк вообще решил, что в обличии гигантской рыси ему будет удобнее в случае чего, и шёл справа от меня, порыкивая и скаля огромные