– О, правда? Выдающийся человек!
– Да, гений, – не могу сдержать горького ироничного смешка.
Диего прищуривается и сводит брови.
– Что-то ты, похоже, не очень высокого мнения об отце.
– Да так…
– Я бы на твоем месте гордился.
– Можешь за меня погордиться.
– У вас с ним плохие отношения?
– Это не твое дело.
«…О космической погоде. Сегодня отмечена аномальная солнечная активность, спровоцировавшая мощнейшую геомагнитную бурю на Земле. Возможны сбои в работе электронных приборов…»
Диего уже не слушает. Теперь он шарит по полкам в поисках ручек.
– Вот, нашел. «Паркер» с хромированным стальным корпусом, с фирменной гравировкой. Лаконичная, элегантная, само совершенство, согласись?
Коллекционеры – самые страшные люди.
– Да, безупречно, – держусь изо всех сил.
– А ты знала, что триста с лишним лет назад существовала традиция дарить ручку уважаемому профессору в знак почтения?
– Откуда мне такое знать, профессор?
Он то ли смеется, то ли кашляет.
– Кхм. Ну, надеюсь, что когда-нибудь и стану им, да. А, кстати, я сегодня выступаю перед школьниками с лекцией о прогрессе. Придешь послушать?
– Когда?
– В четыре.
– Нет, работаю. А ты ко мне на день рождения придешь?
– Когда? – передразнил он меня.
– Сегодня вечером.
– Приду. Адрес скажи свой!
– Третья Восточная, 221T.
Диего смотрит на часы, стучит указательным пальцем по дисплею.
– Хорошо, договорились. Ну, с днем рождения, всех благ… – он на секунду останавливает свои телодвижения, замолкает, смотрит на часы, опять стучит по ним. – Заметил, что в вашей лавке у меня всегда часы сбиваются. Что здесь, аномалия что ли какая-то? Или совпадение?
– Может, это от солнечных вспышек?
– Хм, ну может быть, все, до скорого, – Диего вылетел из лавки так же стремительно, как и влетел в нее.
Телевизор бубнит, не выношу этого постороннего шума, тянусь к пульту, чтобы его выключить, и останавливаюсь взглядом на экране.
«На острове Ярком зафиксирована вспышка неизвестной болезни, вызывающей помутнение сознания и галлюцинации. Объявлен карантин. Больные изолированы. Некоторые инфицированные воспротивились госпитализации и предприняли попытки скрыться на континенте. Они были задержаны и помещены в больницы принудительно…» На экране мелькают люди в химзащите, помещение с кирпичными стенами, осколки стекла на полу, мужчина с криками вырывается из рук санитаров. Позади него, в углу комнаты на полу, сжалась босая женщина с глазами, полными страха. Она прижимает к себе маленького растрепанного мальчика… мальчика… кто этот мальчик? Запись длится доли секунды, но этот ребенок четко отпечатался в моей