– Победим!
– Как достал этот домодекс! – застонала Рита, глядя в зеркало на покрасневшие воспаленные щеки. – Клещи долбанные! Вот уже под носом покраснело. Как же от них избавиться? Чего им не хватает?
– Надо лицо с мылом мыть, – заметил сурово муж, – а не мазаться всякими кремами и лосьонами.
Человек, запустивший время
Алек падал. Попытка удержать равновесие только ухудшила положение. И теперь он падал на бок и ничего уже сделать не мог. Проклятый стебелек! Совсем забыл, что трава здесь – преграда такая же непреодолимая, как и каменная скала. Такая же твердая, несгибаемая. Теперь остается ждать контакта с землей. А сейчас, после попытки, уже с водой ручья. Тогда можно будет приобрести точку опоры и подняться на ноги. Только ждать долго – минут пять. Время здесь такое. Вернее, времени здесь совсем нет. Замершая в какой-то миг планета. Мир спящей принцессы.
Алек смирился и предался размышлениям.
Планета была очень похожа на Землю. Даже больше – на сестру. Голубая планета, зеленые материки, синие океаны. Даже состав воздуха почти не отличался от земного. Сама атмосфера была толще земной, но давление на поверхности было всего лишь полтора же. Человек бы и не заметил разницы. Идеальная планета для заселения.
Но у планеты была одна странность. Плотность, как предположили ученые, была настолько высока, что дроны не падали вниз, а зависали в атмосфере, сжигая свои двигатели. Хотя датчики выдавали нормальную плотность. Пришлось отказаться от предварительной разведки и сразу пустить посадочный модуль. Но и модулю пришлось добираться до поверхности полдня. Вернее, лететь к поверхности, используя свои реактивные двигатели на полную мощность.
К поверхности все-таки пробились. И тут оказалось, что предположение ученых насчет плотности оказалось неверным. Причина была другая, причем вызвавшая у всех шок. На планете отсутствовало время. Точнее, оно было когда-то, но в какой-то момент остановилось. Как остановилось время в замке спящей принцессы, когда она укололась о веретено. Остановилось все. Замер ветер, застыли деревья, завис неподвижно летящий листок дерева. Замерла вода в ручье, замерли буруны на перекатах и зависшие над ними брызги. Замерло навечно даже солнце в небе и его лучи. И связь с кораблем мгновенно пропала.
Но экспедиция не растерялась и продолжила исследования планеты. Хотя передвигаться по планете, не имеющей времени, было чертовски трудно. Будто двигаешься в густом желе. Приходилось с трудом проталкиваться, преодолевая сопротивление времени. Наперекор времени.
При отсутствии связи между собой далеко не расходились, держались в пределах видимости друг друга. Хотя видимость тоже была обманчива. Но все внушали себе, что находятся в привычной обстановке, и старались не поддаваться панике.
Алек, отошедший к ручью за отбором пробы воды, видел других, но ничего сказать не мог и только поднял руку в знак того, что с ним