Империя. Часть вторая. Сергей Владимирович Соколов

колеса. Люди в облегающих комбинезонах с деловитым видом шагали в обоих направлениях. Над их головами скользили по монорельсовым направляющим вагонетки. Многочисленные двери вели в смежные отсеки, кое-где сияли яркими цветами трехмерные вывески, зазывающие в магазины и увеселительные заведения. Девушка подумала, что чужаков это зрелище, наверное, удивило бы своей обыденностью. Гильдия не поддерживала контактов с внешним миром, помимо торговли, поэтому обитателям Обжитого Космоса Странники казались чуждыми и непостижимыми. Наверное, в чем-то такое мнение было справедливо, но далеко не во всем. Несмотря на двухтысячелетнюю изоляцию от окружающего мира, Странники остались вполне человеческим сообществом с человеческими же потребностями. Теанаре остановилась на парек секунд возле входа в бар под яркой красно-синей вывеской. То, что она разглядела через прозрачные двери, не слишком отличалось от того, что вы ожидаете увидеть в подобном заведении на любой из заселенных планет или космических станций. Не то, чтобы Теа часто бывала в таких местах, но кое-какое представление о них имела. Несомненно, это зрелище заставило бы любого чужака, оказавшегося на Цитадели, разочарованно вздохнуть.

      Разведчица с удовольствием задержалась бы здесь – перекусила чем-то поприличнее стандартного космического рациона и выпила бокал вина, или посетила Зеленое Кольцо – единственный на станции парк с настоящими, не гидропонными растениями. Но ее дела еще не были закончены. Пилот, возвращающийся из рейда, естественно, первым делом обязан доложиться в Отделе Навигации. Поэтому девушка, дождавшись очередной вагонетки, отправилась дальше, в Административную секцию, расположенную в сердце Централи.

      Здесь все было гораздо более официально, чем в жилых зонах. Всюду блестящий металл и светлый пластик, ровный белый свет люменов под потолком, мерцающие экраны и стереопроекторы, аккуратные черные таблички на дверях. Люди в форменных мундирах со значками навигаторов проходили мимо, не обращая на Теанаре внимания. Для них она была просто еще одним искателем, да и ее саму правила Гильдии не обязывали козырять перед каждым встречным, даже если тот превосходил ее рангом. Девушка уже подходила к дежурному офицеру, когда ее неожиданно окликнули.

      – Теа! Какой сюрприз. Я не знал, что ты уже вернулась.

      Молодая Искательница обернулась. Позади нее стоял высокий, крепкий мужчина в темно-сером мундире. На плечах и груди выделялись черно-золотые нашивки, соответствующие рангу командора – высшему в Гильдии. У мужчины было светлое лицо, карие глаза и короткие темные волосы, на висках подернутые сединой. Он приветственно улыбнулся девушке.

      – Рад видеть тебя, Теанаре.

      Она невольно вытянулась в полный рост – не такой уж большой, надо признать; рослый мужчина превосходил ее почти на голову.

      – Командор Эльвер! Я…

      – К чему такой официоз? – дружелюбно усмехнулся старший офицер.

      Девушка