Все начиналось вполне предсказуемо. Закончив военное училище, по распределению попал служить в Восточную Германию. Молодой лейтенант-танкист даже предположить не мог, что однажды нежданно-негаданно окажется под Магдебургом в танковой армии. Обновление технического парка, потребовало произвести замену личного состава в Группе Войск, «накачать» ее молодыми кадрами, отсюда свалившаяся удача на выпускника, отличника по боевой и политической подготовке.
Ох, и выжимали из «молодых» все соки, куда там «тяготам и лишениям» в родной бурсе. Поначалу вечером едва до кровати «доползти» мог. Через какое-то время, все кто с ним прибыл, втянулись. Уже не тяготились нагрузками, после окончания рабочего дня частенько гаштет посещали. В один из вечеров к их компании, сидевше в пивной, вдруг подошел колченогий немец. Инвалид на протезе подвыпил больше меры, ну и потянуло на откровенность. Пальцем указал на Улыбина, подмигнул и выдал фразу в одно слово:
–Jude.
Посмеялись. Ошибочка, мол, вышла, казак донской. Налили камраду рюмку. «Отвали, дед! Видишь, офицеры отдыхают».
Немец даже растроился, но водку выпил. Снова за свое. Через пень-колоду, коверкая русский язык, объяснил:
–На восточном фронте воевал, там и ногу оставил…
Демонстративно потянул воздух носом, щепотью руки обозначив жест вдоха в себя, вновь ткнул палец в Давыда, изрек:
–… Wir wurden in teilen der SS angezogen. Jude. Genau! (Нас этому в частях СС натаскивали. Еврей. Точно!)
Сашка Бухаров когда до затуманенного алкоголем мозга сказанное дошло, немчуру за шкварник ухватив, к выходу потащил, поджопником выбросил из гаштета. Не за ошибку. Про сослуживца своего, Бухаров и сам всю подноготную знал. Нет! За то, что гад старый эсэсовцем в войну был. Сашкина семья, оставшись на оккупированной фашистами территории, колоссальный урон понесла.
Немцы, после рабочего дня собравшиеся разговеться в питейном заведении, притихли. Понимали, они после советской победы на своей земле вроде бы как на птичих правах подъедаются, за раздолбанную в пух и прах территорию Советского Союза ответственность несут. Им жить позволили и вот в таких случаях нужно молчать, и по возможности дышать через раз. Между тем, офицеры снова выпили. Посмеялись над казусом, разошлись по домам. Да только в мозгу Улыбина зарубка осталась.
Через полгода после того случая, десять офицеров вызвали в штаб армии. Высокопоставленный начальник их ведомства предложил съездить в командировку в одну из жарких стран. Чем заниматься? Узнают после добровольного согласия. Улыбину, что? Он холостяк. Да и дед, единственная на свете родная душа, провожая на службу, напутствовал: «От службы не бегай. Догонит. Но и сам не напрашивайся, целее будешь». Согласился. А вот из их десятка, четверо его товарищей отказались. Три года