Войско Улу-Махмета стояло у Суздаля. В первом же сражении отряд Василия Васильевича был разбит, а сам он попал в плен. Подступив к Владимиру, Улу-Махмет потребовал за великого князя большой выкуп, угрожая сжечь город.
Владимирский князь не прореагировал. Но и Улу-Махмет на приступ не отважился. Муромской дорожкой он отправился к Курмышу, послав своего гонца Бегича к князю угличскому и галичскому Дмитрию Шемяке с предложением стать ещё и князем московским. Небезвозмездно, разумеется.
Почти детектив
Сколько у истории совпадений! Бегич был потомком того самого Бегича, который возглавлял рать хана Мамая, отправленную им с целью усмирить Москву и привезти голову князя Дмитрия Донского. Но битва на реке Вожа в августе 1389 года окончилась полным разгромом золотоордынцев. Мурза Бегич рискнул форсировать реку на виду у противника и, переправившись, широким фронтом, атаковал русские силы. Это была непростительная ошибка. «И ударили на них с одной стороны Тимофей (Вельяминов, — С.С.-П.), окольничий, а с другой стороны – князь Даниил Пронский, а князь великий ударил в лице (в лоб, — С.С.-П.). Татарове же… повергли копья свои и побежали за реку за Вожу, а наши после за ними, бьючя их и секучи и колючи» (Полный свод русских рукописей, т. XVIII, Симеоновская рукопись, Москва, издательский дом «ЯСК», 2007)
Бегич (по-видимому, дед посла Улу-Махмета), погиб. О судьбе же другого Бегича Улу-Махмет ничего не знал. И подумал, что Шемяка с ним тоже расправился. На самом же деле всё было наоборот: Шемяка оказал Бегичу «великие почести» и отправил к Улу-Махмету вместе с ним своего дьяка Фёдора Дубенского с досье на Василия II.
Но возникает вопрос: почему Улу-Махмет затеял переговоры именно с Дмитрием Шемякой, а не с кем-то другим из русских князей? И вот тут — самый настоящий детектив.
В 1433 году московский князь Юрий Дмитриевич составил духовную грамоту, завещая Дмитрию Донскому кроме земельных наделов «пояс золот на черпьчати ремени» (по другой версии – «без ремени»). Этот пояс и стал поводом для многолетнего раздора.
Как уже говорилось выше, ярлык на великое княжение достался не сыновьям Юрия Дмитриевича, хотя они на это претендовали, а Василию II. 8 февраля 1433 года в Москве состоялась его свадьба с Марией Ярославной. Среди гостей были Дмитрий Шемяка вместе с братом Василием Косым. И кто-то из бояр (то ли Захарий Кошкин, то ли Пётр Добрынский) «узнал» на нём драгоценный пояс, якобы украденный много лет назад у Дмитрия Донского во время его свадьбы с Евдокией Дмитриевной. Мать жениха. Софья Витовна, принародно сорвала этот пояс с Василия Косого.
Это было неслаханное оскорбление. Князей обвинили в воровстве! Страшно даже подумать! Между