– Понятно, скажу сейчас бред, но, – Игорь сделал паузу. – Что, если появился гибрид человека и зверя. То есть, это умное существо, способное принимать разумные решения в нестандартной ситуации..
Алексей на несколько секунд задумался.
– Хорошо, – наконец, протянул он. – Но, какой смысл? В современных войнах зверь бесполезен. Застрелить легко. В человеческом обществе его не примут, какой бы умный он там ни был. Ну, не приживётся.
– Собаки с гранатами бросались под танки, – возразил Игорь. – А если наш зверь ещё умнее? Смотри сюда. Берём крупного зверя. Особенно кошачьего. Они от природы и без того умные.
– Точнее, хитрые, – заметил Алексей.
– Не отнять, – согласился Игорь. – Так вот. Берём какого-нибудь тигра, прокачиваем его умственные способности и даём ему контрабанду, чтобы он пронёс её через границу. Человеку это сделать труднее. А тигра никто проверять не будет. Зверь проходит, переносит всё, что надо какому-нибудь там террористу. Тот чистым пересекает границу и потом встречается со зверем. Но, чтобы зверь это выполнил, с ним ведь надо договориться. Ещё, зверюга легко постоять за себя может. И никто не поймёт, что он член террористической организации, даже если он кого-то загрызёт.
Алексей молча слушал друга, сосредоточенно глядя перед собой.
– Вообще, логично, – согласился он. – Только это уж какая-то крупная должна быть организация. И со средствами.
– Ну, видимо, игра стоит свеч, – ответил Игорь. – Может, финансирование из-за границы.
– Этому я не удивлюсь, – кивнул Алексей. – Что, у нас начинают нити сходиться?
– Только не понять, в какую точку.
Алексей рассмеялся.
– Нормально у тебя так мозг сварил, – протянул он. – Надо обмозговать всё это с Селезневым и с Олегом будет.
Дальнейшая беседа двух друзей продлилась до раннего вечера, преимущественно, касаясь различных версий. За всё это время Игорь заметил, что взгляд Алексея несколько раз скользнул в сторону фотографий на камине. Он сразу понял, что именно привлекло внимание его друга. Наконец, он позволил себе проследить за взглядом Алексея открыто. Капитан Меркулов не замедлил с вопросом.
– Да, хотел спросить, кто с тобой, – кивнул он, когда Игорь перевёл взгляд на фотографию, где, помимо него самого были ещё двое парней в полевой форме спецназа ФСБ. Все трое, в бронежилетах и с «Калашами» на плечах, по-братски обнявшись, улыбались с фотографии. На заднем фоне снимка Алексей рассмотрел подобие минарета.
– Саня Ерошенко и Тимур Мамлеев, – ответил Игорь. – В Сирии.
Судя по мрачному голосу Игоря, Алексей прекрасно понял, что эти воспоминания даются другу нелегко.
– Понятно, – только отозвался он.
Алексей, с его общительным и открытым характером, с недоумением относился к замкнутости и некоторой недоверчивости Игоря. Более чем уверенный, что общее дело должно было превратить их чуть ли не в братьев, он иногда чувствовал