– Инксы в степь с гор пришли, – задумчиво проговорил Кинир. – Думаю я, что можно будет выследить, откуда они к нам лезут. А сейчас они ещё чаще стали в горы шляться. Опасаюсь я, что ожидают они прихода большой армии, готовятся к встрече. Ну, да и мы с Даром тоже подготовились!..
– А в Степь не придёте? – спросил Трэк.
– Не могу я с Оке, – нахмурился Кинир. – Не ладим мы с ним. Если бы не Оке, а Крон… Ничего, как-нибудь! Оке – в долинах да степях, мы с Даром – в горах! Одолеем! Прощай, Трэк! Может, ещё увидимся!..
Когда Трэк передал этот разговор Оке, тот задумался.
– Может быть, Кинир и прав, – сказал он, – да только в горы армию тащить – верная гибель. А людей у нас и так немного…
Что верно, то верно – Оке удалось собрать всего полторы тысячи кочевников, да Ландер привёл восемь сотен. А потом в Вечном Городе появились Миган и Сои. Эти в самих Андирских горах были, и Сои виделся там и с Киниром, и с Даром. Рассказывает, что у Дара с Киниром споры какие-то. Что Кинир, и верно, собрался идти в самую глубь Андирских гор, а вот насчёт Дара непонятно что-то. С одной стороны, вроде хочет степные крепости брать, а с другой – обмолвился, что в горы уходит. Рассказывал ещё Сои, что у Кинира и точно почти три тысячи воинов, и у Дара ещё тысяча. Было больше, но многие кочевники – стони три, не меньше – как увидели Сои, так сразу перешли к нему. Сои говорил, что Дар очень рассердился на него. Дескать, людей переманивает. А чего тут сердиться-то? Не на пир переманивает, не на игры весенние – на смерть. А коли людям есть разница, под чьим командованием на смерть идти, тут уж поневоле призадумаешься.
Перешедшие к Сои рассказывали, что Дар затеял непонятное. Вроде бы обещает им сказочную жизнь, однако, и слова о победе над инксами сказано не было. Странно это всё, загадочно. Словно Дар собирался увести людей куда-то за Высокий Хребет, через непроходимые Андирские Пики, куда никто ещё никогда не забирался. Странно и подозрительно.
Всего Сои набрал девять сотен кочевников – это вместе с теми, что от Дара переметнулись – да Миган привёл полторы тысячи. Этих людей Миган набрал в северных отрогах Андирских гор, возле самой Мардиарской долины. Потому так много и набрал, что в долине теперь тоже крепости стоят, и самая крупная из них – Мард, возле самой Риифорской дельты, на западном берегу. Гарнизон немаленький: тысяч пять наберётся.
Все сразу же помрачнели от этого известия. Чего же хорошего? До самого моря укрепились инксы, трудное дело предстоит Степи. Все ходили мрачнее тучи. Даже Йорка, вернувшаяся со своей армией, и та нахмурилась.
У Йорки и без того был неплохой отряд, сотен семь кочевников. Но она отправилась в Сиузские горы и набрала там ещё восемь сотен. В основном, конечно же, женщины. Оке покачал головой, увидев это, как он сам