Краем глаза Леган уловил какое-то движение, и рука его моментально дёрнулась к шпаге. Но Леган опоздал. Огромная серая тень метнулась из-за угла, взлетела в воздух и обрушилась на Легана неимоверной тяжестью горячей шерсти, сбив его с ног. Леган повалился на землю и над ним выросла фигура громадного волка. Лунный свет позволял совершенно отчётливо видеть каждую шерстинку на жёсткой шкуре хищника. Волк прижимал передними лапами плечи Легана к земле и тот не мог даже пошевелить рукой.
– Ты!.. – неожиданно произнёс волк хриплым человеческим голосом, больше похожим на рычание зверя. – Наконец-то!.. Сколько ты сегодня выиграл?.. Щенок!.. Колдовское отродье!..
Леган, холодея от ужаса, узнал горящие злобным огнём зелёные глаза волка. Тот же взгляд! Те же слова! Олликэн?! Нет! Не может этого быть! Перемазанная кровью волчья морда, острые хищные зубы… Гатт Олликэн?!
– Ненавижу!.. Колдун!.. Такие, как ты, убили моего отца! – хриплые звуки больше походили на рычание, а не на голос; в этом гортанном рокоте с трудом можно было различать человеческие слова. – Но теперь настал твой черёд!
Волк раскрыл пасть, обдал Легана смрадным запахом гнили и, зарычав, потянулся зубами к его горлу. Леган вскрикнул и попытался сбросить с себя зверя. Руки его вцепились в жёсткие мускулистые лапы. Рубашка на груди затрещала и Леган почувствовал, как острые когти волка впиваются в его кожу. Леган обречённо закрыл глаза, мысленно прощаясь с жизнью. И вдруг…
Волк испуганно заскулил и Леган ощутил, как тело зверя начинает мелко дрожать.
– Мёртвая Кость!.. – проскулил волк и вдруг Леган понял, что тяжесть, давящая на грудь, исчезла.
Леган вскочил на ноги и выхватил шпагу. Волк, испугано прижав уши, пятился назад. Что случилось?!
Талисман!
Леган вдруг понял, что волк испугался талисмана на груди, подаренного нынешним вечером его матерью. Он сорвал с себя этот талисман и резко вытянул руку по направлению к волчьей морде. Крошечный кусочек кости закачался в лунном свете перед самым носом зверя. Оборотень взвизгнул и сжался в комок, словно маленький щенок перед страшной опасностью.
И тут из-за угла выскочил человек в развевающемся за плечами плаще Ордена. Он стремительно кинулся к волку, наклонился на ходу, чтобы подхватить с земли стилет, и прыгнул. Леган как зачарованный смотрел на человека, отважно бросившегося на громадного – таких Леган раньше никогда не видел! – волка, и вонзившего стилет прямо под покрытую жёсткой шерстю лопатку зверя.
Истошный визг огласил окрестности. Оборотень забился в конвульсиях, шерсть его неожиданно вспыхнула ярким красноватым светом… и через миг на земле лежал… Гатт Олликэн!..
Тело его несколько раз дёрнулось, губы растянула жестокая улыбка. Зелёный злобный – совсем волчий – взгляд упёрся в Легана, губы зашевелились, пытаясь что-то произнести, но из горла вырвался только слабый хрип вперемежку