Оказавшись на улице, Найзара тут же заметила толпу людей, собравшуюся двумя перекрёстками дальше.
– Там? – уточнила она и, увидев его неуверенный кивок, быстро пошла вперёд. Провожатые ей больше не требовались.
Толпа, действительно, собралась немалая. Похоже здесь была основная часть всех гуляк из окрестных заведений. Все они стояли широким полукольцом и, тихо переговариваясь, смотрели в сторону булочной лавки. Но интересовала их явно не выпечка.
– Расступиться! Клан! – во весь голос гаркнула Найзара, так что даже самые подвыпившие личности поспешили отойти в сторону.
– И Магистарт!
Джаред оказался рядом с ней, когда она замерла в нескольких метрах от широкой витрины, за которой виднелись многочисленные опустевшие к ночи лотки. Ближе было не подойти, так как вся мостовая возле булочной была залита тёмной поблёскивающей в свете фонарей жидкостью. Одного лишь взгляда хватило, чтобы узнать в ней кровь.
– Дьявол…
Посреди вязкой лужи лежало устремлённое поблекшим взглядом вверх тело. Тело девушки, что была обнажена и необычайно чиста, несмотря на разлившееся вокруг неё море. На её руках и ногах были видны синяки от широких верёвок. Грудь же была бувально развержена от многочисленных ножевых ранений.
– Кто-нибудь видел того, кто это сделал? – командным тоном обратилась Найзара к толпе, – Вы что-нибудь здесь трогали?
В ответ лишь неуверенное молчание. И взгляды, устремлённые на бездыханное тело бедняжки.
– Какой мерзавец мог учинить такое? – Джаред присел, пытаясь поближе рассмотреть убитую, – На ней же живого места нет!
– Нет, – оказавшись рядом, Клавдий полными изумления глазами воззрился на девушку, – Я её знаю… это она…
– Кто? – Найзара была совершенно беспристрасна.
– Одна из тех, кого мы вчера спасли…
– Ты уверен?
– Да, – он запнулся, – Я вынес её оттуда на своих руках…
– Дьявол… мы же покончили с ведьмой.
– Видимо, кто-то завершил начатое ею, – Джаред поднялся и обтёр лицо ладонью, – Вот пакость.
Найзара думала не больше пары секунд. Она была уже не той беззаботной хохотушкой, что минуту назад сидела в баре. Теперь она была Верховным стражем. А значит она знала, что делать…
– Клавдий – быстро в Клан. Вызывай группу. Барни – ты в Магистрат. Все остальные, – она повернулась к толпе, – Никуда не расходимся. Я желаю лично поговорить с каждым.
Был поздний вечер, что казалось вот-вот превратится в ночь. Но, увы, он даже и не думал заканчиваться. Всё говорило о том, что этот вечер продлится ещё очень долго…
***
Эстериол был совсем не тем городом, что он представлял себе, добираясь сюда через всю Эллидию. Нет, здесь было довольно-таки мило: фонтаны, что местами били чуть не досамых небес; мощёные чистые улочки, что многочисленными