– Все раны выше пояса? – спросила она.
И тут же мысленно ударила себя по лбу, осознав, как пошло это прозвучало. Впрочем, Антон, вроде бы, не уловил в этой фразе никаких намеков. Или не показал этого.
– Кажется, да, – сказал он.
– Как выглядел тот, кто на тебя напал?
Антон ответил не сразу.
– Не знаю, как его описать. Оно похоже на черную пантеру, только это совсем не пантера, понимаешь? У него не было шерсти. И глаз. Даже глазных яблок не было. И ушных раковин. И носа. Только огромная зубастая пасть. И когти. Но оно меня видело. Видело и знало, куда нужно ударить.
– А как ты вообще здесь оказался?
– Не знаю. Я был с друзьями. Мы устроили пикник у озера. Не купались, конечно, рано еще. Просто пили пиво. Я отошел… По своему делу. А потом, видимо, заблудился. Шел, шел, но никак не мог найти то место, откуда ушел. А потом встретил эту тварь.
– Почему она тебя не убила? Как ты отбился?
– Я не отбился. Она сама ушла. Точнее, убежала. Кто-то позвал ее.
– Позвал?
– Да. Свистом.
– Все ясно, – сказала Хелли. Поднимаясь на ноги.
Она стала обыскивать комнату, в поисках того, чем можно перевязать рану.
– Что тебе ясно?
Хелли не ответила.
Порывшись в ящиках шкафа, она нашла пожелтевшую от времени простынь. Хелли сомневалась, что такую можно использовать в медицинских целях, но ничего другого под рукой не было. Так что она взяла простынь, порвала ее на полоски и стала делать перевязки.
– Эй, я задал тебе вопрос, – сказал Антон, – Слушай, кто ты вообще такая? И что у тебя за странный дом?
– Это не мой дом. Возможно, он уже ничей.
Антон открыл рот, чтобы сказать или спросить что-то еще, но тут издалека донесся приглушенный, но резкий свист.
Хелли и Антон замерли. Парень даже не закрыл рот.
– Что-то такое ты слышал, когда тот монстр убежал? – спросила девушка.
Антон кивнул.
– Думаешь это оно? – сказал он.
– Нет, не думаю. Знаю.
Она оставила Антона и вышла на порог.
Чудовище стояло на лужайке перед домом. В точности такое, как описывал Антон. Черная, морщинистая кожа, голова без глаз и ушей. Зато с зубами. Его пасть была больше чем у любого хищника. Длинные острые зубы росли двумя рядами.
Зверь был не один. На сей раз он пришел с хозяином. Тот стоял чуть поодаль, под сенью высокого, но худого дерева. Тело его укутывал плащ, а лицо скрывала маска, сквозь которую просвечивали не глаза, но красные огоньки, подобные лазерным указкам.
– Здравствуй, Инни, – сказал он.
Инни. Так ее звали когда-то. В те далекие дни, когда она еще не была знакома с этим человеком. Именно это имя она назвала ему при первой встрече. И больше никогда. И, хотя с тех пор Хелли сменила множество имен, он всегда называл ее