– Вы тут главный? – спросил он.
Сразу стало ясно, что он англичанин, закончивший Итон и Кембридж. Во время моего шестимесячного пребывания в Англии я узнал кое-что об акцентах в английском языке, характерных для разных слоев общества, и ошибки быть не могло.
– Верно, – сказал я. Поднявшись из-за стола, я выдал ему свой вариант приветственной улыбки. – Клей Бёрден. Чем могу служить? – Я указал ему на кресло для посетителей, которое он с недоверием осмотрел, и, лишь убедившись, что оно не испачкает прекрасный белый костюм, сел.
– Только что открылись здесь? – спросил он и критическим взглядом обвел окружающую обстановку.
– Да… мы открылись ровно шесть дней тому назад… мистер…
Он нахмурился, затем повел своими элегантными плечами – сей красноречивый жест означал: «Господи, и вам не известно, кто я такой? Полагаю, вам еще не сообщили. Я здесь более чем известен».
– Мое имя – Вернон Дайер.
– Я к вашим услугам.
– Я так понимаю, вы новичок в Парадиз-Сити?
– Да. Я из Бостона, мистер Дайер.
– Мне казалось, что вашему агентству следовало бы выбрать кого-нибудь из местных.
Я пропустил это мимо ушей.
– Чем могу быть вам полезен?
Если даже я и мог быть полезен, он не спешил поведать мне, чем именно.
– И это все, кто у вас тут есть, – вы и девушка?
– Это помещение как раз для двоих, – сказал я. – Отелю пригодятся лишние метры, а нам этого вполне хватает.
– Я бы так не сказал. У «Американ экспресс» в штате пятнадцать человек.
– Но они ведь находятся не в отеле «Испанский залив», который, как вам, думаю, известно, является самым дорогим в городе.
– Отель меня не интересует, – сухо сказал он. – Меня интересует туристическое агентство, предлагающее услуги высшего класса.
– Тогда вы пришли в нужное место, мистер Дайер. Мы здесь не занимаемся бумажками. Мы здесь предоставляем информацию, даем советы и прочее. А наш головной офис в Майами предоставляет билеты, дорожные чеки и фактически готовит все необходимые документы, которые мы получаем срочной курьерской почтой. Например, вам нужно лететь в Нью-Йорк. Мы можем сообщить вам о всех рейсах, забронировать место, договориться о том, чтобы билет был доставлен сюда или в аэропорт Майами. Наш офис дает конкретные советы конкретному клиенту. Если это то, что вам нужно, вы это получите.
Сидя нога на ногу, он переварил это:
– Полагаю, вы слышали о мистере Генри Видале?
Мне что-то стало надоедать его высокомерие.
– О мистере Генри Видале? Боюсь, что нет, не слышал. Его слава еще не докатилась до Бостона к тому времени, когда я покинул город, – сказал я. – Никто не называл при мне имени этого мистера с тех пор, как я приехал сюда, посему я должен признать, что оно ни о чем мне не говорит.
Он уставился на меня, пытаясь понять, не насмехаюсь ли я над ним. Я же сохранял на лице выражение искренней заинтересованности, поэтому он сказал:
– Вообще-то, мистер Видаль – самый важный и самый влиятельный человек во Флориде.
– О, тогда это ставит его выше братьев Кеннеди, мистера Никсона и покойного мистера Трумэна, – сказал я вежливо. – С моей стороны страшное упущение ничего не знать о нем.
На впалых щеках Дайера проступили два маленьких розовых пятнышка, и глаза его сверкнули.
– Вы мне хамите?
– И не собирался, мистер Дайер. Что я могу сделать для вас?
После некоторого колебания он сказал:
– Я личный помощник мистера Видаля. Мистер Видаль решил перевести свой счет из «Американ экспресс» в вашу организацию. Хочется думать, что ваша организация не менее эффективна, чем «Американ экспресс». Остается надеяться, что это так.
– Буду рад сделать все возможное для мистера Видаля, – сказал я.
Он пытливо посмотрел на меня:
– Вы, наверное, думаете, что это счет маленький и неудобный, мистер Бёрден.
Ну, по крайней мере, он запомнил мою фамилию.
– Большой или маленький, удобный или неудобный – это не имеет значения, мистер Дайер. Мы здесь для того, чтобы предоставлять услуги.
Теперь он на меня посмотрел, как на муху в мартини.
– Надеюсь, это так. Хорошо, давайте попробуем. Откройте текущий счет на фирму «Видаль энтерпрайз». Все платежи будут совершаться через меня от имени мистера Видаля.
– Вы можете дать мне представление о том, на какую сумму будут предоставляться услуги?
– Я только что закрыл наш счет в «Американ экспресс» и получил банковскую выписку за последние шесть месяцев. –