Фон на портрете «пустой», свободный от всяких деталей. Пьяный Репин не мог физически в паузах и промежутках между беспробудным пьянством нарисовать детали. И это понятно. Можно подумать, что Мусоргский изображен на фоне облаков. Ведь оба тогда сильно курили. Обдолбанные, пропитые, обожравшиеся мясом и рыбой во время весеннего поста друзья занимаются ещё и обсуждением политики. Создается ощущение грандиозности и величия изображаемого, поскольку нет ни следов бардака, трапезы и пьянства, ни гор грязного белья, одежды и всего того, что бывает вокруг друзей, бухающих уже на протяжении нескольких недель… Он сам как его музыка: особенная, неукротимая, мощная, неповторимая. Эта музыка звучит в его глазах. Там же и незаконченные произведения, невоплощенные идеи, музыка, которую он уже никогда не сочинит…
К сожалению в наши дни имеется и другая трактовка образов, созданных гениальным портретистом Репиным. Но какой смысл даже пересказывать ту галиматью, которую критики-искусствоведы несут без учёта и понимания связи между полотнами и временем, реальными людьми, событиями вокруг автора бесценных творений.
Мне очень и очень нравится, например, современная трактовка образа Дмитрия Ивановича Менделеева, изображенного на портрете Репина 1885 года «Портрет Д.И. Менделеева в мантии профессора Эдинбургского университета», где увязываются исторические параллели с реалиями тогдашнего времени, с думами и чаяниями не только самого художника, но и различных слоёв российского общества.
Репин был знаком с Д.И. Менделеевым еще во времена своего обучения в Академии. На протяжении нескольких лет они не виделись, но ученый внимательно следил за новыми работами Ильи Репина. Позже в Петербурге Репин был постоянным гостем Менделеева – по средам в доме ученого собиралось общество из его друзей. Когда Эдинбургский университет присвоил Менделееву звание доктора, Репин начинает работу над его портретом. Мантия, толстые фолианты на столике, своеобразный головной убор и книга в руках – сразу дают понять зрителю, что на картине ученый. Главная черта портретов Репина, – попытка изобразить внутреннюю работу мысли, а не только внешность человека, как нельзя лучше нашла применение на этой картине: гениальность Менделеева-ученого изображена на полотне. Кстати, низ картины также был художником подрезан. А то место, где рядом стояли закуска с бутылкой хорошего вина в конечном варианте мастер просто загрунтовал и сделал тёмным фоном, символизирующим застой и косность в науке, тлетворное влияние церкви на развитие научно-технического прогресса, демократии и свобод в обществе.
Вот так сегодня официально звучит начало истории написания в 1885 году И.Е. Репиным замечательного полотна, вошедшего