Только Марианн отметил это, как раздались шаги.
Человек вышел из освещённой комнаты (новые шаги застучали по полу), затем замешкался на секунду на пороге, его тень замерла на полу, и снова направился к Марианну. Этот неизвестный ещё не видел Марианна, но как только выйдет в коридор, сразу заметит.
«Вот, чёрт!»
Марианн, пригнувшись, широкими шагами миновал ответвление коридора и упёрся в стену. Коридор закончился. Ни окна, ни двери. Тупик. Хотя, подождите! В тёмном углу скользнул синий зеркальный отблеск. Поверхность скользкая и холодная.
«Это дверь!»
Марианн судорожно искал на ощупь ручку. Пальцы вцепились в металлический изгиб и… Шаги приближались из коридора…
Дверь не поддалась. Закрыта. Рядом на стене темнела небольшая квадратная дверца-окошко. Марианн не раздумывая полез в неё. Он очутился в кромешном мраке тесной вертикальной шахты бельевого лифта. Размером метр на метр. А глубины не видно. Где-то внизу виднеются серые полоски слабоосвещённых дверец, расположенных этажами ниже.
Марианн вытянулся на руках в шахте и повис, держась за край оконца. Прежде чем полностью исчезнуть в чреве шахте, он увидел, как в коридоре появилась медсестра с маленькой металлической тележкой. За ней следовал мужчина в чёрной униформе.
Мигнис выскочила на плечо Марианна и тоже смотрела на коридор. Хвост мыши подрагивал.
Медсестра подошла к одной из палат и толкнула дверь. Она изумлённо ахнула, кинула беглый взгляд на мужчину и ворвалась в палату. По коридору зазвучал ее удивленный голос. Они вошли в палату Марианну.
Марианн упёрся ногами в стены туннеля и осторожно, что бы не упасть, стал спускаться вниз, пригибая голову. Ему охватил страх, что его сейчас заметят, обнаружат и схватят. Ещё мгновение, и Марианн погрузился в вертикальный туннель. По спине скользнул гибкий натянутый трос. Значит, лифт находится под Марианном.
Из прямоугольного проёма над головой доносился шум. Похоже, это металлическая тележка отскочила к стене. Затем закричала женщина (и неровная дробь её шагов застучала в коридоре):
– У нас нештатная ситуация! Объект покинул бокс! Объект покинул бокс!..
Марианн миновал ещё одно оконце в шахте. В нём он заметил копию верхнего коридора. Только теперь снаружи было больше света. И снова – никого. Коридор был пуст. Марианн спускался ниже, ощущая спиной натянутый трос.
Мигнис пробежала с плеча на воротник, щекоча шею Марианна своими усиками.
Марианн достиг ногами в тонкую, непрочную, шатающуюся поверхность. Это была крыша кабинки бельевого лифта. Лифт стоял на самом нижнем этаже. Наверное, в подвале, в прачечной.
Марианн выбрался на этаже. Здесь металлическая дверь была приоткрыта. Марианн медленно проскочил в неё и прислушался. Он оказался на лестнице.