83
Мулла Омар в то время подспудно вынашивал мысль о том, чтобы «обменять» выдачу Бен Ладена на официальное признание государства талибов со стороны США.
84
В конце апреля 1998 года саудовские спецслужбы успешно провели большую облаву среди джихадистов и таким образом ликвидировали несколько ячеек Аль-Каиды, намеревавшихся обстрелять из гранатометов американские военные объекты в Аравии. Президент Клинтон позвонил тогда наследному принцу Абдалле, чтобы поздравить его и поблагодарить. Принц же воспользовался случаем, чтобы предложить более широкое сотрудничество между двумя странами в борьбе против Аль-Каиды. В ответ на это Клинтон дважды посылает директора ЦРУ Джорджа Тенета в Эр-Рияд, чтобы заложить основы такого «усиленного сотрудничества». Именно тогда впервые затрагивается вопрос о возможном саудовском посредничестве при переговорах с талибами о выдаче Бен Ладена. Вернувшись в Вашингтон, Джордж Тенет докладывает Белому дому, что принц Абдалла твердо пообещал использовать всю дипломатическую мощь своего королевства, чтобы оказать давление на талибов.
85
Саудовская Аравия, которая была первой страной мира, признавшей государство талибов, в те дни решила прекратить всякие дипломатические отношения с их режимом и лишить их всей той щедрой финансовой помощи, которую она оказывала им с того момента, как они захватили власть в Афганистане.
86
Перед комиссией по расследованию терактов 11 сентября один высокопоставленный чиновник Государственного департамента засвидетельствовал, что принц Абдалла во время визита в Исламабад оказал «неимоверно мощное давление» на правительство Наваза Шарифа.
87
Согласно тем же источникам, мулла Омар все же потребовал от Бен Ладена не делать заявлений, в которых он открыто признавал бы свою ответственность за теракты против Пакистана и Саудовской Аравии.
88
Некоторые злобные критики Клинтона подозревали, что он решил удвоить усилия по розыску и пленению (либо уничтожению) Бен Ладена, надеясь, что сенсационный блестящий результат этой операции отвлечет американское общественное мнение от личных неприятностей президента, связанных со скандальным делом Моники Левински, этой молодой сотрудницы-стажерки Белого дома, согласившейся на несколько интимных свиданий с Клинтоном.
89
Выступая перед комиссией по расследованию терактов 11 сентября 2001 года, начальник «Отдела Бен Ладена» Майк Шойер откровенно признал, что после отмены данной операции «царь антитеррористической борьбы» Ричард Кларк 7 марта 1999 года по своей собственной инициативе позвонил одному высокопоставленному чиновнику из Объединенных Арабских Эмиратов, чтобы поделиться с ним своими подозрениями о возможной «связи» Бен Ладена с официальными лицами этого государства Персидского залива. Меньше чем через неделю после его телефонного звонка спутниковые снимки показали, что тренировочные лагеря террористов, оборудованные в том районе, где происходила соколиная охота, были в спешке свернуты! Неужели «антитеррористический царь» не догадывался,