И в тот самый миг ему показалось, что кто-то воет.
Зашевелилась старуха на печи, огонь потрескивал и искрился.
– Кто это там в такую пору? – спросила Яга
– Может, Кащей сам нас навестить решил? Только, скорее всего, это наш волк, помнишь, как он в прошлый раз приходил?
Как не помнить, кот об этом даже былину сочинил, и распевал так часто, что и Яга ее запомнила, хотя память ее порой подводила. А черти схватили на лету и распевали за милую душу, те, кто в Пекло не отправился, а на Овинах разместились вместе с Овинниками, да с Банниками в кости играли, и ждали приближения весны, они эту Балладу Баюна о прошлом вторжении волка к ним и распевали.
Волк снова к жилищу пришел в этот час роковой.
И слышали духи в снегах его яростный вой.
– Но кто там не спит? – усмехнулась устало Яга, —
Иди-ка, впусти его, там и мороз и пурга.
– А нечего шастать, – ей кот отвечает во тьме.
– Открой ему двери, пришел он, я знаю, ко мне.
И кот навалился на дверь, и открылась с трудом.
И волк, разгребая завалы, протиснулся в дом.
– Чего тебе, серый, я вижу, что снова не спится.
– Заснешь тут, пожалуй, там Ний полоумный ярится.
Чертей разбросал, и Кащея на цепь посадил,
Пришел, я сказать, что бороться не хватит вам сил.
Весны не наступит, он снова собрал чародеек.
И снова колдует, на что-то еще он надеется.
– А пусть похлопочет, и что нам его кутерьма.
– Весна не наступит, и вечною будет зима.
– Да, это случится, но только не нынче, мой друг,
И странные лица сквозь стужу являлись им вдруг.
– Да кто это снова? – взмолился рассерженный кот
Князья просыпаются, время для них настает.
И снова колдует старуха в тиши у огня.
И лес заповедный, все вечные тайные храня,
В немом оцепленье сраженья великого ждал
И волк растворился, и холод всю землю сковал.
И нет никого, только волка следы на снегу.
А кот и старуха все слушают эту пургу.
И тени героев бесшумно уносятся прочь.
И длится, и длится волшебная зимняя ночь
Но это было давно, в самом начале зимы, тогда волк и на самом деле явился среди ночи, и говорил про то, что Ний собирался захватить этот мир, старуха успокаивала своего волка, а он все никак не хотел успокаиваться. Перепугал ее повелитель мрака не на шутку. Только и у кота тревога в душе не проходила, наверное, от волка она ему передалась.
Яга тогда сказала, что это не в этот раз случится, может и так, но что будет потом? В следующую зиму. Он тогда на эти слова и не обратил внимания, и постарался позабыть, а ведь если подумать головой, то она говорила о том, что это последняя зима, которая кончится, а потом? Нет, разумнее было пока о том не думать, но кот не собирался так скоро помирать, он и вообще