В настоящее время высказывается несогласие с расхожим мнением, что иммигранты «эксплуатируют социальные системы» в принимающих их странах. Хотя известны случаи злоупотребления, однако в итоге в большинстве стран ЕС на иммигрантов расходуется меньше средств, чем они вносят в социальные системы. Опасность состоит в том, что многие беженцы в странах ЕС находятся на нелегальном положении. По оценкам, в Европе их около 3 млн человек. Для них недоступны услуги социальной системы, их дети не интегрированы в систему школьного образования.
Некоторые европейские государства одновременно являются эмиграционными, иммиграционными и транзитными странами. В первую очередь это относится к Польше, Чехии, Венгрии и Словакии, которые в 1990-е гг. стали буфером между Востоком и Западом Европы. Большинство мигрантов стремится попасть в Западную Европу. Однако немало из них оседает по пути в восточноевропейских странах, где обеспечен относительно высокий уровень и приемлемые условия жизни. По мнению архиепископа Праги Мирослава Влка, в Чехии иммигранты делятся на две группы. Первая – иммигранты из восточноевропейских стран, в основном из Украины. Это молодые мужчины с высоким уровнем образования, которые в Чехии вынуждены выполнять плохо оплачиваемую, неквалифицированную работу в промышленности или сфере обслуживания. Вторую группу образуют азиаты, прежде всего китайцы и вьетнамцы, приехавшие в страну еще во времена социализма. Они по большей части содержат мелкие предприятия в торговле и сфере услуг. Несмотря на то что эти выходцы из Азии довольно долго живут в Чехии, они не интегрировались, и научные исследования данного феномена позволяют сделать вывод о существовании ксенофобии в чешском обществе.
По существу, многие мигранты живут в изоляции, так же как и самое крупное меньшинство в Европе – цыгане, подразделяющиеся на две группы – синти и рома. Считается, что всего в мире их около 18 млн. Примерно половина из этого общего количества, от 7 до 8 млн, приходится на Европу, причем многие цыгане живут в более бедных по сравнению со своими западными соседями странах Юго-Восточной и Восточной Европы, в том числе в России, Белоруссии, Украине. Правовое положение этих людей не лучше, чем их социальный статус. Власти признают, что с расширением ЕС будет пересмотрена вся политика в отношении этого народа.
Иммигранты в западных странах вполне могут приносить выгоду, считают западные политики. Нужно оказывать помощь странам, из которых прибывают основные потоки мигрантов, так можно снизить число захлестывающих Европу потоков пришельцев из бедных уголков планеты. Но этого недостаточно, и необходимо проводить активную интеграционную политику в государствах,