Часть первая
Глава первая
Весной 1840 года по Санкт-Петербургскому тракту по направлению к столице катила карета Ивана Петровича Липранди. После восьми лет пребывания в забвении он вновь оказался нужен Отечеству и, получив назначение в министерство внутренних дел, спешил в Петербург. Семья его пока оставалась в имении – дороги в весеннее время мало пригодны для путешествий с маленькими детьми. И, тем не менее, начатое еще при Александре Первом строительство шоссе между Москвой и Петербургом завершалось, почти везде дорога имела щебеночное покрытие, лишь на некоторых участках пути еще приходилось ехать по бревенчатой грабле. Из Торжка Иван Петрович отправил вперед себя нарочного к петербургскому купцу Илье Кусову, своему двоюродному брату, у которого собирался остановиться, и теперь, подъезжая к городской заставе, с удивлением понял, что новая дорога позволила ему выгадать целый день пути.
Миновав мост через Фонтанку, карета Ивана Петровича загрохотала по мощеной мостовой Гороховой улицы. Проезжая Садовую, он вспомнил, что к Апраксину переулку, где находился старый дом его покойного отца, нужно сворачивать направо. Вспомнил и отвернулся, чувствуя подкатившее к горлу горькое чувство обиды.
Столичный дом, как и прочее имущество, отошел младшей сестре по завещанию, возмутившему всех Кусовых и Бибиковых. И как же им было не возмущаться – основную часть богатств Липранди-отца составляло огромное приданое его первой жены Елены Ивановны Кусовой, матери Ивана Петровича и его сестры Екатерины. За второй женой Варварой Яковлевной Бибиковой, родившей сына Павла, тоже дали немало – Алексинское имение. Однако после смерти коммерции советника Пьедро де Липранди его старшим детям досталось лишь родительское благословение, а деньги, имение и мануфактура отошли третьей жене Пелагее Талызиной и ее маленькой дочке.
Ни тридцать лет назад, ни теперь Иван Петрович Липранди не испытывал злых чувств к младшей сестре от третьего отцовского брака, а теперь с высоты своих пятидесяти лет понимал и отца, на старости лет потерявшего голову из-за хорошенькой Талызиной. В браке она не принесла мужу ничего, кроме прелестного лица и юного тела, но для горячей натуры Пьедро де Липранди, осевшего в России испанца с мавританской кровью, это оказалось важней всех имений и капиталов. И даже важней собственных детей. Иван и его единокровный брат Павел знали, что завещание свое отец составил под диктовку мачехи, но приняли бы его волю без досады – в конце концов, оба были мужчинами, способными самостоятельно проложить себе путь в жизни, – обидно было за старшую сестру Катю, по милости охваченного страстью старика оставшуюся бесприданницей.
Закон обязывал отцов выделять приданое дочерям, и после многолетней тяжбы поверенным Липранди удалось отсудить у мачехи какие-то крохи. Катя Липранди вышла замуж поздно, но брак ее с Александром Тухачевским оказался недолгим – в 1831 году Александр погиб во время мятежа в Польше, оставив жене двух сыновей с дочерью и крохотное имение Вражское под Пензой.
Иван Петрович почти десять лет не видел сестры, но теперь им предстояла скорая встреча – Катя приехала в Петербург еще зимой и тоже остановилась у Кусовых. Илье Ивановичу Кусову она приходилась родней вдвойне – его жена Лиза была сестрой ее погибшего мужа Александра Тухачевского. Своих детей у Лизы не было, что очень ее огорчало, хотя ни муж, ни его родня ее этим не попрекали и даже, кажется, были рады – уж кого-кого, а наследников от нескольких браков у Кусова-старшего, отца Ильи Ивановича, было с избытком.
Сама Лиза в первые года замужества ожидала материнства с нетерпением, потом горько плакала от несбывшихся чаяний. После гибели брата Александра все свои нерастраченные чувства она обратила на его детей. Постоянно писала невестке и посылала племянникам подарки, позже заботливо следила за успехами пятнадцатилетнего Николеньки и тринадцатилетнего Мишеля, обучавшихся в столичном кадетском корпусе на казенный счет. И вот теперь по ее настойчивому приглашению Катя – теперь уже Екатерина Петровна Тухачевская – решилась оставить Вражское и привезти в Петербург дочь Наденьку, – она понимала, что золовка права: девушке уже почти девятнадцать, пора замуж, а где найти хорошего жениха в их пензенской глуши?
Поначалу Екатерина Петровна была рада, что золовка взяла на себя заботу о ее дочери Наденьке – сама она слишком долго прожила вдали от шумного общества, избегала его и свободное время проводила за книгой или вязала. Лиза нарядила племянницу, как куклу, чего Екатерина Петровна по бедности никак не могла себе позволить, и начала вывозить к знакомым. За три месяца скромная деревенская барышня превратилась в обворожительную кокетку – смуглую, грациозную, с огромными черными глазами, доставшимися ей по наследству от деда Пьедро де Липранди. В последнее время поведение Нади стало вызывать у матери тревогу. Говорить об этом с золовкой было бесполезно – та баловала племянницу и во всем ей потакала. С тем большим нетерпением Екатерина Петровна ожидала приезда обожаемого брата.
Годы разлуки сильно изменили обоих, но, войдя в гостиную, Иван Петрович сразу узнал сестру, сидевшую со спицами