В назначенный день, загрузив кучу нужного барахла и припасов в народный немецкий микроавтобус, наша троица после обеда покинула столицу по М4. План по перемещению наших тел на расстояние почти в полторы тысячи километров был простой: три водителя со сменами за рулем по четыре часа. Остановки на дозаправку и по требованию. Надеялись таким образом проехать большую часть пути за ночь.
Около восьми утра следующего дня мы подъехали к городу-герою на Волге. Издали посмотрев на величественный монумент «Родина-мать зовет!», отправились в сторону реки Ахтубы, чтобы на ее берегу найти укромное пристанище для нашего отдыха на ближайшую неделю. Изрядно поплутав вдоль берега и выбрав подходящее место, мы остановились. Место выбрали идеально. На изгибе реки маленький песчаный пляж. Сразу за ним деревья, которые скрывают машину и позволяют натянуть дополнительный тент. Напротив, на другом берегу, тоже деревья, скрывающие нас от случайных взглядов заблудившихся рыболовов.
Быстро перекусив консервой и выпив по стакану горячительного, мы разбежались: кто за дровами, кто делать схрон для продуктов, кто ставить палатки. Более-менее разобравшись с бытом, я начал готовить ужин, а закадыки, решив, что утренний улов будет вкуснее вечернего, открыли очередную бутылку водки. Костер дал нам прекрасную закусь в виде макарон с тушенкой и ближе к ночи разгорался все ярче одновременно с нашим настроением. Эта ночь дала нашему другу позывной на всю жизнь – Палёный. Хотя были еще варианты… Оторвавшись от пьянства, мы с Верзилой кое-как добрались до своих спальных мест. Верзила остановился на заднем диване люксового отеля-микроавтобуса, а я нашел пристанище в палатке. Наш третий друг сказал, что в такую теплую ночь он будет спать под открытым небом у костра. Лагерь под треск полешек и журчанье речки замер до утра.
Солнечное утро разбудило нас с Верзилой отборнейшим матом и затем воплем, переходящим в скулеж, напоминающий визг шакала после неравной схватки с Маугли. Попытавшись оперативно добраться до источника воя, мы с Верзилой практически одновременно схватились за стакан первой помощи. Оказалось, преждевременно, но не безнадежно.
Наш друг действительно спал у костра всю ночь. Короткую летнюю ночь. Вместе с ним в ночи заснула какая-то местная змейка. Конечно, так же теплее. Просыпаясь под утренними лучами солнца, наш друг неосторожно повернулся и сразу же получил два клыка чуть пониже спины. Ощутив в своей заднице острую неприятность, он резко перевернулся в сторону кострища и уже боком аккуратно улегся на угли. Перфоманс, бля. Каннибалы-гурманы в средней полосе России. Осознав всю трагикомичность ситуации, Верзила и я были на волосок от паники. Ехать спасать друга в таком состоянии и бросить лагерь, попутно передав на длительное хранение права уличным торговцам полосатых