Вдалеке показался силуэт всадника, скачущего на лошади. Он никуда не сворачивая мчался прямо на Тура. Когда он приблизился на расстояние в несколько сотен шагов, юноша узнал в нем Каригайло – одного из самых храбрых и сильных воинов князя. Это был седовласый мужчина, одетый в серый плащ, лицо которого было покрыто морщинами. Он подъехал к Туру и остановился.
– Тр-р-р-р, – громко заревел воевода. – Тур, вот ты где, я тебя ищу. Прыгай немедленно на лошадь, тебя желает видеть князь.
– Что-то произошло? – встревоженно спросил Тур.
– Почти. Князь решил тебя испытать.
Тур, ничего не понимая, вскочил на коня, и они вдвоём помчались к переправе. Всё это время он думал, что за испытание ему приготовил князь и почему его никто заблаговременно не предупредил. Кабрун учил Тура к любому важному событию готовиться заранее, а теперь сам князь словно позабыл свои наставления.
Они очень быстро спустились к реке и сели в лодку. Доплыв до противоположного берега, где стоял замок, Тур и Каригайло поднялись на холм.
Пройдя ворота стены, молодой воин увидел, как витязи устанавливали огромную платформу. Ее форма походила на четырёхлистный клевер, части которого были сложены из четырёх частей без малейшего зазора. Диаметр его был около четырёх метров. Поверх платформы положили настил из кожи, так что теперь его высота в сумме была около полуметра.
– Что это? – спросил Тур.
– Это тинг, который служил нам местом проведения поединков.
– А почему я раньше его не видел?
– Если я правильно помню, последний раз мы его устанавливали более десяти лет назад, – Каригайло посмотрел на Тура. – Если какой-либо из местных смельчаков хотел вступить в дружину Кабруна, то он должен был вызвать на поединок одного из дружинников князя и одолеть его. Только тогда он получал право вступить в дружину.
– Я так понимаю, что никому так и не удалось пройти испытание?
– Никому, – ухмыльнулся воевода.
– Его установили для меня? – робко спросил Тур и посмотрел на Каригайло.
– Да.
– И кто же будет моим соперником?
– Это буду я, – иронически ответил Каригайло.
Воевода махнул рукой придворному слуге, и тот немедленно направился к нему. В руках он нёс длинную кольчугу с капюшоном, поверх которой лежал шлем-полумаска. Слуга остановился в шаге от воеводы, склонил голову и протянул ему доспех. Каригайло взял в руки кольчугу и тут же передал её Туру. Как и положено, он начал натягивать её поверх своей льняной рубахи, тем самым отделяя металл от кожи.
Через минуту хауберк плотно прилегал к рубахе и закрывал ноги до колен, а руки – до локтей. В поясе он был обвязан кожаным ремнём, а на голове был надет шлем-полумаска.
Красивая