– Ты так хочешь, чтобы я начал тебя распекать? Требуется мое веское слово, не можешь без этого?
– Ты мой наставник, патрон. Я полагал…
– Не все в нашей жизни идет так, как запланировано. Собственно я и отправил тебя по мастерским, чтобы ты сам… скажем, потренировался.
– Так безуспешно!
– В начале пути да с ограниченными возможностями – у нас есть выбор?
Эгрегий помотал головой, а Виал спросил его, не предлагал ли кто из мастеровых обратиться к конкурентам, если покупателю не нравится цена.
– Предлагали, не так однозначно, но понять можно.
Виал кивнул. Выбирать не из чего, спорить с мастеровыми бессмысленно. Даже в лучшие годы на снаряжение судна уходило до трети прошлогоднего дохода. Если не принимать во внимание успех прошлого лета, то сейчас Виал вложил в два раза больше средств, чем обычно. Огромные деньги за паршивое обслуживание.
– А коллегия не пробовала обзавестись своими мастерами? – спросил Эгрегий, желая уйти от неприятной темы.
– До сей поры в этом не было нужды. К тому же, есть другие ограничения.
– И какие же?
– У ремесленников нет коллегий, по большей части – нет. Но они связаны между собой, а так же с важными покровителями.
– Все упирается в курию.
Коллегии не позволят обрести огромную власть, иначе она станет доминирующей силой на юге Гирции. Многим это поперек горла.
Вспомнив о делах в сенате, Эгрегий спросил, как прошло.
– Да, пошумели, – Виал пожал плечами.
– Без особого успеха?
– Тут все примерно так же, как с мастеровыми.
– Но если мы упустим этот рынок! Разве не понимают сенаторы?!
Эмоции Эгрегия понятны, но все опять же упиралось в раздел власти. Ни одна фракция не пожелает усиления соперников. С другой стороны, пока старики дерутся, можно спокойно заниматься делами.
– Надо пользоваться тем, – сказал Виал, – что о нас на забыли.
– О тебе точно забыли. Как же, забудут. Вон как на тебя глазеют.
– Это другое. Не стоит переживать об этом. Пока не стоит.
Вместе с помощником, Виал направился в свой дом. С делами покончено, осталось составить маршрут и подготовиться к отплытию.
На вырученные средства Виал приобрел небольшой – по меркам города, – дом на склоне холма. Как раз рядом с рекой и стеной. Не очень чистый район, но торговец выбирал это место по другим причинам.
Река и стена обеспечивали его возможностями как отхода, так и контрабанды. Так же рядом находился один из секретных тоннелей, которым пользуются торговцы. Сама местность находится под контролем банды, знакомой Виалу. С бандитами у торговца хорошие отношения. Пока их не перекупят, вполне надежные ребята. Склон холма обеспечивает обзор вокруг, позволит отбиться от нападения. К тому же поблизости почти нет строений, что спасет имущество от пожара.
Так что Виал без зазрения совести вложил десятки тысяч в это обветшалое строение. Еще столько