– Успехов, друзья, – попрощался Виал.
Моряки пожелали удачи, тут же откупорили сосуд с вином и половину вылили в море. Виал усмехнулся. Лишь бы они не напились до того, как пристанут к берегу. Надеялся, что у них хватит на это сообразительности.
Когда гости отошли от планшира, моряки нанятого корабля принялись убирать фалы, сматывать лестницу. Моряки Виала оттолкнулись от борта большого корабля веслом и течение начало разносить два судна в сторону. Как две судьбы разошлись в море.
Узкая продольная палуба закрывала только среднюю часть корабля, открывая головы гребцов солнцу, ветру и стрелам. Полностью крытую палубу делать не имело смысла, ведь эти гребцы сами брались за оружие. После тарана и абордажа они бросятся на чужой корабль, если это потребуется.
Остальные моряки расположились кто где. Палуба оставалась открытой, чтобы не мешать начальнику гребцов и навклеру перемещаться. Большинству моряков приходилось ютиться между банками, на которых они работали.
– Да, тесновато, – сказал Виал.
Арс раздавал команды с кормы, где еще с десяток человек ожидало его распоряжений. Эти люди занимались парусами, фалами и обеспечивали защиту навклера. За тентом навклера находился кормчий, держащий два рулевых весла. Это был крепкий мужчина, размерами походящий на Виала.
Они обменялись взглядами и улыбнулись друг другу.
– Знакомые что ли? – спросил Эгрегий, заметив обмен взглядами.
– Вместе воевали, – ответил Виал, не уточняя.
Он уселся прямо тут, в центре палубы. Обложился вещами, как ленивый и трусливый купец на заморском рынке. Эгрегий и Хенельга переглянулись, последовали его примеру. Длинное копье девушки подобно вексилуму смотрело в небо. Две команды: одна из трех человек, другая из четырех десятков изучали друг друга.
Пока Арс не заметил, что на борту оказалась женщина. Или ему донесли его люди, наблюдательностью навклер никогда не отличался.
Ни наблюдательность, ни сдержанность не были сильными сторонами этого человека. Виал это знал, рассчитывал на такую реакцию. Так что не особенно удивился, когда нанятый им навклер решил показать норов.
Арс сбежал с кормовой надстройки, в два прыжка оказался у гостей. Никто из троицы не пошевелился при его появлении, лишь три пары любопытных глаз уставились на навклера.
Спутники Виала не понимали, что случилось, зато сам торговец прекрасно знал.
– О, Триптолемид! – воскликнул Виал и ухмыльнулся, – ты еще хочешь о чем-то поговорить?
– Конечно! Проклятье… что это?! Мы о таком не договаривались!
Он пальцем указал на Хенельгу. Девушка удивленно приподняла брови, взглянула на старшего товарища.
– Это? – Виал посмотрел на Хенельгу, словно впервые ее увидел. – Это мой товарищ.
– Какой в бездну товарищ?! Это же баба! На кой она на моем корабле?
– Если у тебя какие-то проблемы