– Несравненная Люси, – со сдержанным восхищением проговорил профессор и ненавязчиво поймал её руку. Его улыбка стала немного хитрой, но именно она придавала этому мужчине некую загадочность с оттенками озорства. – Звезда факультета следователей. О вас я тоже наслышан. Приятно видеть столь очаровательных леди на этом собрании мужчин. Теперь я не сомневаюсь, что сама судьба заставила меня заглянуть сегодня на огонёк к моим охламонам.
Он всё так же продолжал держать Люсильду за руку, смотрел ей в глаза. А вот она будто бы боялась поднять на него взгляд. И вдруг мужчина легко потянул её на себя, буквально заставляя шагнуть вперёд. А когда Люси оказалась совсем рядом, наклонился к её уху и что-то сказал. Девушка ответила, а на её лице появилось выражение лёгкого удивления.
Мне было дико интересно узнать, о чём они шепчутся, но в этот момент меня отвлёк Кайр, которому взбрело в голову представить остальных собравшихся. Его друзья оказались весёлыми приятными парнями. Они приняли меня удивительно радушно, правда, каждый второй считал своим долгом пошутить по поводу моего наряда, но я не обращала внимания. Да, признаю, оделась я слишком шикарно, да – выделялась на общем фоне, как бриллиант среди меди. Но разве это повод для печали или смущения? К тому же комплиментами меня сегодня одаривали особенно щедро.
Я так увлеклась общением с новыми знакомыми, что далеко не сразу вспомнила о Люсильде. Обернулась, поискала её взглядом, но не нашла. Неподалёку двое парней играли на гитарах, вокруг них собралась группка слушателей и подпевающих, в том числе и несколько девушек, но моей соседки среди них тоже не было.
– Кого ищешь? – спросил Ран, покровительственно положив руку на мои плечи.
– Люси, – ответила, высматривая её в толпе, а собралось тут уже не меньше пятидесяти человек.
– Так она почти сразу ушла, – усмехнулся дракон и добавил: – С профессором.
– Но куда? Зачем? Почему мне не сказала?
– А тебе всё нужно знать? – Ран улыбнулся и легонько щёлкнул меня по носу. – Может, он её на свидание пригласил, или дело какое поручить хочет? Секретное.
– Свидание? Но он же преподаватель! В уставе написано, что отношения с кадетами запрещены, – возмущённо выдала я. – Его уволят!
– Думаешь? – иронично бросил парень. – Брата императора? Уволят? Сильно в этом сомневаюсь. Максимум, что ему грозит, это конфликт с деканом следователей. А у них и так отношения крайне прохладные.
Какой ужас! Это что же получается – правила действуют не для всех? Что за произвол? А если он обидит Люси, ему тоже ничего не будет?
Но сказать это вслух я не успела – в зал вернулась Люсильда. Правда, выглядела она странно задумчивой и будто рассеянной. Люси решительно направилась к Рори, и спустя несколько минут уже стояла передо мной с бокалом, наполненным чем-то тёмно-красным.
– Я волновалась за тебя, – проговорила я, глядя на подругу. – Где