После того как кабан был убит, приятели заспорили, кто подстрелил огромного секача. Паяцев стал во всеуслышание хвалиться, что это он завалил клыкастого монстра. Скулов утверждал обратное. Никто не хотел уступить почетное право товарищу.
– Нет, это я! Нет, я! – кричали оба. Что первый, что второй были до крайности упрямы и самолюбивы. Спор решил егерь, доставший из туши кабана пули. Выяснилось, что почетный трофей по праву принадлежит Паяцеву. Его тут же стали все поздравлять. На проигравшего же спор стрелка товарищи по охоте поглядывали с иронией. Эта история стала общеизвестной. Многие недоброжелатели Скулова с удовольствием ее обсуждали и смаковали при каждом удобном случае. Пережитого унижения Георгий Иванович не простил бывшему приятелю. А Паяцев, на свою беду, заказал сделать из счастливых пуль брелок. На совещаниях у министра, на которых случалось присутствовать обоим генералам, Паяцев любил вынуть пули на глазах у Скулова и начать поигрывать ими, постукивать по столу, дразня и издеваясь над «мазилой». При виде этих пуль Георгий Иванович буквально мертвел.
После злополучной охоты прошел примерно год. Однажды по дороге на дачу служебная «Волга» Паяцева по непонятным причинам выскочила на встречную полосу загородного шоссе и лоб в лоб столкнулась с тяжелогруженым самосвалом.
Все, кто находился в смятой в лепешку легковушке: генерал, его личный шофер и адъютант, мгновенно погибли. Расследовавшая дело специальная объединенная комиссия Военной прокуратуры и Комитета госбезопасности так и не смогла в своем заключении внятно объяснить, почему произошла катастрофа. Каких-либо объективных предпосылок к данному ДТП[6] следователям обнаружить не удалось: участок шоссе, где случилась авария, совершенно прямой, асфальт сухой и без серьезных дефектов. Экспертиза установила, что причиной неожиданного виража «Волги» не могла стать внезапно пробитая покрышка или другой технический дефект. Правда, автомобиль ехал с достаточно высокой, но вполне допустимой для данного участка дороги скоростью в 130 километров в час. То есть отсутствовала видимая причина, вследствие которой автомобиль мог уйти в неконтролируемый занос. Это сразу породило вокруг данного трагического происшествия массу слухов. Многие подозревали Скулова, зная о его ненависти к покойному, но что-то доказать, естественно, было невозможно. Если эта катастрофа действительно была организована им, то надо было отдать должное ветерану спецслужб, он сделал все так, что комар носа не подточит.
Сплетен стало еще больше после того, как во время следствия скончался от внезапного инфаркта водитель грузовика.
В итоге этой туманной истории условный срок получил только начальник дежурной смены