– Давай, – сказала Катя, забирая пуговицу. – Идем. Как же ты мне надоела со своими проблемами!
А в голове у нее звучало «влюбился?». Какое сладкое слово!
Английский учебник был отложен в сторону, и Катя с энергией и яростью набросилась на немецкий самоучитель.
Ночью ей теперь снились немецкие слова. Двести слов в день оказались непосильной задачей, но Катя торопилась освоить хотя бы минимум, прежде чем Олег Кириллович забудет о своем предложении взять ее секретаршей. Грамматика не представляла труда – она была упорядочена, рациональна и четка, как типичные черты немецкого характера.
В один из вечеров, когда, проделав ежесуточный трудовой марафон, уставшая Катя подползла к финишу, имея в активе пропылесосенные ковры, продезинфицированный унитаз, натертый кафель в трех ванных, пожарские котлеты и яблочный мусс, появилась расстроенная и взволнованная Оксана. Она прошла на кухню, достала из холодильника банку сока, открыла ее дрожащими руками и, не успев поднести ко рту, выронила. Оранжевая жидкость разлилась по чисто вымытому мраморному линолеуму.
Катя сдержанно вздохнула.
– О, извини. – Оксана завороженным взглядом уставилась на огромную яркую кляксу. – Я вытру.
– Не беспокойся, я уберу, – возразила Катя. – Да что с тобой, что случилось?
– Помнишь, я говорила тебе, что мне так просто не сойдет с рук мое увлечение Мирославским?
– Да?
– Вот это и произошло. Какой-то гнусный тип шантажирует меня. Я встретилась с ним сегодня утром. У него фотографии. Снимал через окно из противоположного дома, но качество такое, что видны малейшие детали.
– Какой кошмар!
– Почему, почему именно я? Почему он не снимал какую-нибудь другую пару?
Оксана начала плакать.
– И что он требует?
– Три тысячи долларов. У меня нет такой суммы.
– А если сказать… ну, Денису Мирославскому. Ты встречалась с ним?
– Н-нет… Но как же я теперь буду у него просить денег, когда он бросил меня? О, как хочется снова его увидеть! Слушай, я, наверное, позвоню ему – ведь это и его касается? Да? И это будет хорошим предлогом встретиться.
В прихожей хлопнула дверь.
– Скажу Олегу, что весь день провела дома. Поддержи меня, если что, Катя, – быстро прошептала Оксана, вытирая осторожно слезы.
– А вот и мы, – объявил Олег Кириллович, появляясь на пороге. – Мы были в ресторане.
– Традиционная встреча двух любящих сердец, – подтвердила из-за его спины Яна, – ели осетрину, запеченную с грибами. А вы чем тут занимаетесь? Перекрашиваете линолеум в оранжевый цвет?
Ноябрьским морозным утром сотрудник управления уголовного розыска Андрей Пряжников, молодой двадцатидевятилетний человек, совершенно холостой, очень привлекательный, спортивного телосложения ван-даммовского типа, но выше киноактера на десять сантиметров, спешил к месту происшествия.
Дело было таким же