– Дорогая моя, бывали ситуации, когда мне не хотелось тебя лишний раз волновать.
– Знаю. И тогда, когда у тебя родилась дочь от той женщины – Надежды, – ты тоже не хотел меня волновать? Я это хорошо понимаю.
– Валя! – его поразили слова жены – никогда прежде она не пыталась упрекать его за ту давно закончившуюся связь.
– Знаю и то, что ты сейчас скажешь: это было и прошло, и ты, в конце концов, остался со мной, а не с ней. Но в то время ты и не мог поступить иначе – слишком много у тебя было врагов, они воспользовались бы, подай ты на развод.
– Я никогда не собирался подавать на развод, и когда пришло время, покончил с этим без всяких колебаний.
– У тебя осталась дочь. Ты иногда думал об этом ребенке?
– Это было ни к чему – я не мог быть ей отцом по тем самым причинам, о которых ты только что говорила. Я порвал окончательно и бесповоротно, а мои чувства тут роли не играли – я всегда умел держать их под контролем.
– Я это знаю, Саша. Будь ты другим, тебе не удалось бы преодолеть столько препятствий, ты не получил бы того, что имеешь. Того, что мы имеем. Но в глубине души…
– В глубине души я никогда не терзался совестью. Ты ведь это имеешь в виду? – резко спросил он. – Надежда хорошо зарабатывала, она была прекрасным специалистом, и я уверен, что девочка имела все необходимое.
– Кроме отца, – печально возразила Валентина.
– В чем дело, Валя, чего ты сейчас хочешь? – в голосе Александра прозвучало раздражение, которое он, несмотря на все свои усилия, не мог скрыть. – Ты сама не допустила бы, чтоб я имел вторую семью, так к чему эти упреки? Скажу тебе одно: эта девочка материально не нуждалась, а остальное я – увы! – изменить не мог. Родить ее было решением Надежды, не моим.
– Не сердись, Саша. Мне известно было, что она не нуждается – разве я допустила бы, чтобы твой ребенок нуждался? Я говорю сейчас не об этом, я… Помнишь, Саша, какой в детстве была наша Лиля? Она была такая маленькая, такая прелестная и умненькая, – чужие люди оборачивались на улице и не могли оторвать от нее глаз, а мы с тобой восхищались, что она рассуждает, как взрослая. Почему же так все сложилось, почему мы несчастны, Саша? Я знаю, что ты сумел мне дать все, что муж может дать жене, но… Почему мы сидим здесь в одиночестве, наша любимая внучка бродит где-то одна среди чужих людей, а нашу дочь свела с ума эта ее нелепая любовь, которая разрушила всем нам жизнь?
– Все будет хорошо, Валя, поверь мне, – беспомощно проговорил он, не зная, что еще можно сказать, – все будет хорошо.
– Нет, Саша, хорошо не будет, – она вытерла глаза и отвернулась. – ты не веришь в бога, а вот я в последнее время думаю и думаю: если бог есть, то не послано ли все это нам в наказание из-за этой девочки – твоей дочери, которую ты оставил?
– Валя, одумайся, что ты говоришь? Это было так давно! Миллионы мужчин имеют детей на стороне, и многие об этом даже не знают.
– Давно или нет – какая