– Сейчас сделаю, – и я, продолжая ребячество, стал смирно, зажмурился и представил, как мой питомец выскакивает из моего рукава и с визгом ныряет в землю.
Я открыл глаза, когда почувствовал, что Фырк действительно переполз на правую руку. Он резко выпрыгнул на ладонь, а потом издал клич: «Ри-ри-ри-ри-ри», – и нырнул вглубь почвы. Драган только укоризненно посмотрел на меня, но тут же его снова пробрал смех.
– Что-то здесь странное, – все еще иногда резко выдыхая, сказал он, а в его глазах уже был холодный и сдержанный прежний Драган.
Я подумал, что и мое ребячество неспроста.
– Зови зверушку, мы возвращаемся!
– Фырк! – крикнул я и мысленно представил, как он запрыгивает мне на руку. Глубинчик так и сделал, спрыгнув с ветки надо мной. Но вместо того, чтобы погрузиться в одежду, он залез мне на плечо и лапками вцепился в воротник. Драган уже был несколько впереди. Ему не хотелось даже оборачиваться и поджидать меня. Он спешил. Я стал догонять его.
Поравнялись мы только, когда стали видны ворота лагеря.
– Скорее, Алекс! – слегка замедлился фаворит забега, и мы вместе подошли к створкам. Дозорные поспешили нас впустить. К нам навстречу вышли Ратибор и Воислав.
– Мы уже отправили отряды осмотреть округу, – вступил Воислав.
– Тотем в порядке, – ответил мой спутник.
– Да, волна прокатилась как раз там, куда вы ушли.
– Мы попали под нее. Алекс, запомни, каким я был на опушке! Даже они этого никогда не видели, и вряд ли им доведется, – Драган повел посохом в сторону друзей и медленно пошел в командирский шатер. Я побрел за ним.
Отходя я услышал, как Ратибор говорит: «Дождемся смотрящих. Я пока удалюсь и осмотрю лагерь, а ты собери гарнизон!», – после этих слов они тоже разошлись по делам.
Откинув полог, я увидел Драгана, сидящего за столом. Его любимец лежал прямо перед ним. Я вошел внутрь и сел напротив. Хищный звереныш оскалил зубы, когда обернулся ко мне и заметил глубинчика, который держался за ворот. Тот в ответ только фыркнул надменно и слез на лавку, погрузившись в нее.
Мы сидели молча. Я разглядывал зверя на столе. Что-либо сказать мне мешало ощущение, что от любого звука воздух бешено зазвенит. Вдруг Драган стал меняться в лице. Его взгляд сфокусировался, он поднял голову и уставился на меня. Через миг он произнес:
– Я помогу тебе в поисках знавцов!
Я недоуменно моргал в ответ. Драган стал подниматься, а его ручное чудовище снова влезло на посох. Я тоже позвал глубинчика, но тот итак уже был в моей куртке – слова о помощи заглушили мои ощущения. В шатер вошел Воислав – озабоченный и изумленный.
– В чем дело? – обратился к нему мой новый помощник.
– Нора… погасла, арка… пуста! – с каждой такой паузой они оба обретали отрешенный вид.
– Нужно найти Елизара!
– Тогда пойдем к следующей арке, – Воислав глянул на меня, потом резко развернулся и вышел. Мы вышли за ним, каждый по-своему