Однажды колдунья остановила его:
«Я вижу ты начал усваивать первый урок. Продолжай. Это надолго, теперь второй урок – чего не надо делать, что нас ослабляет.
Не мойся грязной водой, не еш грязную пищу, не разговаривай с глупыми и не совершай поступки, которые тебе не свойственны, которые выводят тебя из равновесия. Не бойся необдуманных поступков. Главное, не повторяй их. Не бери в руки золота и серебра. Они ослабляют силу колдовства – порождают жадность, а жадность порождает глупость.
А сейчас такое дело. Раз уж ты собираешся бороться с врагами, тебе придется пройти через кровь. Можно сколько угодно набираться силы, но ты должен выработать в себе уверенность, что сможеш сломать любого врага. А это постигается только на практике. Сейчас из Кривого ущелья выходят степняки. Их четверо, они возвращаются с охоты. Ты должен выследить их и следовать за ними, Рано или поздно, кто-нибудь из них отстанет или отойдет в сторону. Воспользуйся этим – напади и убей. Желательно мгновенно, как это делают хищники. Чтобы, когда его найдут, подумали на них.
Потом ты должен исчезнуть, никому не попав на глаза – это добавит страха. Ружье оставь дома.»
Когда Шахрух ушел, колдунья превратилась в рысь и отправилась следом – все-таки парень в первый раз будет убивать человека голыми руками. Все может быть. Шахрух быстро нашел тропу, идущую из Кривого ущелья и сел в засаду. Он был уже опытный охотник и знал, как звери становятся невидимыми. Так же поступил и он – замер среди камней. Вскоре показались степняки. Но звук их шагов был слышен задолго до этого. Они прошли совсем рядом с Шахрухом, он даже уловил их запах. И пропустив их, он последовал за ними. Они шли с добычей и даже не оглядывались, ни одно животное так не ходит. Так шли они довольно долго. И тут кто-то из них увидел в стороне стадо коз и стал показывать на них пальцем, и что-то объяснять. Тогда один из них решил добыть еще добычу. Шахрух понимал – это охотничий азарт и отправился за ним. Когда остальные охотники отошли достаточно далеко, Шахрух неслышно подкрался к степняку и просто свернул ему шею. Тот даже вскрикнуть не успел. Потом Шахрух ножом сделал ему несколько продольных разрезов и разворотил горло – пусть подумают на медведя. А сам спрятался в отдалении, чтобы понаблюдать за степняками. Те, не дождавшись товарища, вернулись проверить, что с ним. Оставив добычу на тропе они вернулись и обнаружили его мертвым. Долго что-то обсуждали, потом заложили его камнями и ушли. А Шахрух тем временем спрятал их добычу и оставил на тропе следы медведя – в горах каждый мальчишка это может сделать. Когда степняки дошли до того места, где они оставили добычу, они, не найдя ее, стали обследовать тропу и увидели следы. И очень эти следы напугали их. Когда они двинулись в путь, то все время оглядывались. А Шахрух, подобрав