Однажды за несколько дней до Нового года Геннадий Викторович Прибытков, директор турфирмы «Злато Мира», очень торопился по делам и попросил Леонида оформить путевки во Францию для себя и своей дочери – именно там они собирались встретить Новый год:
– Леня, как только документы будут готовы, отвези путевки ко мне домой, сам я их не успею забрать. Дома тебя встретит моя дочь Лиза, я ее предупредил, она будет в курсе, что ты путевки доставишь.
Леня такие огромные и богатые особняки видел только по телевизору. Его встретила молодая миловидная девушка, примерно одного возраста с ним. Лиза приняла конверт, вежливо поблагодарила парня и, прихрамывая, или даже припадая, на одну ногу, пошла прочь. А Ленька словно прилип к порогу холла и не мог сдвинуться с места. Затем, сам не зная зачем, дерзко и сочувственно бросил в спину девушки:
– Поранили ногу?
Она обернулась, почему-то густо покраснела и, чтобы скрыть свою неловкость, злобно ответила:
– Тебе какое дело? Уходи, – и стала медленно подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж особняка.
Ленька вначале растерялся, затем разозлился на себя:
– Дурак! Получил? – прошептал он и уже хотел выйти из особняка, но заметил, что в холле, на журнальном столике, лежит газета и авторучка. Ленька, сам не ожидая от себя, быстро прошел к столику и на белом поле газеты написал: «Будет грустно, звони. Леонид», – и приписал номер своего сотового телефона. Бросив на ходу «Пока!» Лизе, застывшей на лестнице с удивленным лицом, быстро удалился.
К его большому удивлению, Лиза позвонила через три недели. Ей было грустно и больно, она поругалась с отцом, который ее не понимал. Геннадий Викторович не разрешал ей дружить с теми, кто нравился девушке. Она считала, что отец ущемляет ее права. Ленька выслушал ее молча, но как только Лиза закончила говорить, спокойно и разумно произнес:
– Отец тебя слишком любит, вот и старается оградить от разочарований.
– И ты туда же, – нервно ответила Лиза и отключила телефон.
А Ленька опять обозвал себя «дураком». Он несколько раз прокручивал в памяти этот разговор, но так и не придумал, что он должен был сказать Лизе, чтобы она не обиделась. Через месяц Лиза позвонила опять. Она сказала, что отец улетел в Москву и вернется только завтра, и предложила ему приехать вечером к ней в гости. Ленька согласился и, купив красную розу и коробочку конфет «Птичье молоко», к семи вечера был на пороге у Лизы. Они пили чай со свежайшими круассанами, и Леонид отметил, что Лиза – довольно приятная собеседница, она тоже очень начитанна, но самое главное – она умела внимательно слушать. Он ей рассказал о своем детстве, о своей мечте. А она без утайки поведала ему о себе. Ленька узнал,