– Мой отчим.
– Его зовут Шерлок Холмс? – по-прежнему не скрывал своей иронии Андрей Федорович.
– Нет, Ниро Вульф.
Брови Теплицына удивленно поползли вверх.
– То есть?
– Мой отчим – Валерий Петрович Ходасевич.
– Кто он такой?
– Полковник ФСБ. Аналитик, бывший разведчик-нелегал. И абсолютно надежный человек.
– Н-да? Насчет разведчика и полковника – охотно верю. Но… Ты можешь гарантировать, что он – абсолютно надежный?
– А я у него – любимая падчерица. Как дочка, только ближе. Он все для меня сделает.
Скрепя сердце Теплицын согласился. А что ему еще оставалось делать – своих-то предложений не было… И тогда Татьяна объявила в отделе, что уезжает по срочной служебной надобности, поручила Мишке Колпину и Артему Пастухову самим провести презентацию проекта, а Наташке – переадресовывать все важные звонки на мобильник. Подчиненные не могли скрыть своего удивления поведением начальницы. Полина и Родик, творческая парочка, во все глаза глядели на взбудораженную Садовникову. Вторая пара, Тема и Миша, переглядывалась между собой, а секретарша Наташка даже кончик язык высунула – так разбирало ее любопытство…
«А ведь один из них, – мелькнула у Татьяны непрошеная мысль, – вор. Или, того хуже, подставщик «. Она спешно отогнала неприятное, похожее на изжогу чувство подозрительности и на рысях помчалась в гараж.
…Валерий Петрович удивился и обрадовался нежданному визиту падчерицы. Удивление свое постарался скрыть, а вот радость маскировать не счел нужным.
– Как раз к обеду, – прогудел он, расцеловывая Татьяну в обе щеки. – Пойдем, подкормлю тебя.
– Ой, Валерочка, – отмахнулась она, – да я еще совсем не голодная.
Ходасевич обычно просыпался рано, на заре, и обедал с давно заведенной пунктуальностью ровно в полдень.
– А у меня на обед язык по-старомосковски и цыпленок по-каталонски.
– Мм… Звучит изысканно.
– Вот и пойдем, потрапезничаем вместе.
– Все забываю тебя спросить: где ты так хорошо научился готовить?
– Ну, ты же знаешь: мама твоя, Юлия Николаевна, стряпать никогда не любила. Так что у меня просто не оставалось выбора.
– И все равно: чтобы готовить так, как ты, нужен особый талант.
– А он у меня есть.
– И еще большая практика. Стажировка в каком-нибудь крутом ресторане.
– У меня и она имеется.
– Как это? – удивилась Татьяна. – Откуда?
– Я ведь четыре года поваром в посольстве проработал.
Татьяна вытаращила глаза на отчима.
– Ты никогда не рассказывал! В каком посольстве?
– В одной заграничной столице.
– В какой?
– Ну, какая разница…
– В нашем посольстве? Советском?
– Нет, – покачал головой отчим. – Другой державы. Иностранной.
– Какой? Где? Ну, скажи! –