Над этими людьми она поставила своего сына. Они приняли его как вожака, хотя, по сути, всем заправляла Ма. Без нее он был беспомощен.
Райли боялся этого тощего парня. Он положил руки на лацканы пиджака, показывая, что сдается, и стоял неподвижно, глядя вниз.
– Привет, Фрэнки, – сказал Эдди. – Спорим, ты удивился, что это снова я.
Райли медленно спустился по лестнице, не сводя глаз с тех, кто его ждал.
– Привет, – сипло сказал он. – Да, не ожидал так скоро тебя увидеть.
Он встал рядом с Бэйли, избегавшим его взгляда.
– А где та роскошная красотка, что была с вами? – спросил Эдди.
Райли титаническим усилием собрал волю в кулак. Если они хотят выйти из этой заварушки живыми, надо блефовать, причем убедительно.
– Ты что, столько проехал, чтобы еще разок взглянуть на нее? – Он пытался говорить беззаботным тоном. – Мечтал о свидании, да? А зря. Она нам надоела, и мы бросили ее.
Эдди швырнул сигарету на пол и растоптал ее.
– Да ладно? Я-то хотел еще раз полюбоваться. Кто она, Фрэнки?
– Ну, просто одна телка, ты ее не знаешь.
Он чувствовал, что вся банда Гриссон, кроме Слима, смотрит на него холодно и мрачно, и с ужасом осознавал: они знают, что он врет. Лишь Слим не обращал на него ни малейшего внимания.
Эдди сказал:
– Ты же подобрал ее в «Золотой туфельке», да?
В животе у Райли вдруг стало холодно и пусто.
– Эта маленькая шлюшка? Она бы не пошла в такое заведение. Мы сняли ее, в стельку пьяную, в баре у Иззи, взяли покататься и немного поразвлечься. – Райли попытался изобразить улыбку, но получилась скорее гримаса. – Она, правда, не захотела, и мы отправили ее домой пешком.
Эдди рассмеялся. Ему явно было весело.
– Да? Тебе бы сценарии писать, Фрэнки, с фантазией у тебя все в порядке.
Слим медленно-медленно поднял голову. Он посмотрел прямо на Райли, и тот вздрогнул.
– Где Джонни? – спросил Слим.
– Наверху. – По спине Райли стекал пот.
Слим медленно повернулся к Эдди. Все движения были точно рассчитаны.
– Приведи его.
Дверь наверху открылась, и Джонни сам вышел на балкон. Он облокотился о перила. Снизу все смотрели на него.
Джонни не заводил врагов и не принимал ничью сторону. Он придерживался строгого нейтралитета.
Райли долгим выразительным взглядом умолял его молчать, но Джонни на него не смотрел. Он сосредоточился на Слиме.
Слим потер тонкий нос.
– Привет,