В продолжение большей части этого периода евреи управлялись – постольку, поскольку они вообще кем-нибудь управлялись, – судьями-священниками, которых избирали народные старейшины. Наконец, – приблизительно за 1000 лет до P. X. – они избрали себе царя Саула, который должен был вести их к победам. Но предводительство Саула оказалось немногим удачнее предводительства судей; он погиб под стрелами филистимлян в битве при горе Гелвуе; вооружение его было принесено в храм филистимлянской Венеры, а тело пригвождено к стенам Бет-Шана.
Его преемник, Давид, оказался более удачливым и более способным политиком. При Давиде зажглась заря единственного счастливого периода, которому суждено было выпасть на долю еврейского народа. Благоденствие это основывалось на тесном союзе с финикийским городом Тиром, царь которого, Хирам, был, по-видимому, человеком выдающегося ума и предприимчивости. Ему хотелось обеспечить за собой торговую дорогу к Красному морю через гористую страну евреев. Обыкновенно финикийская торговля с Красным морем шла через Египет, но в это время Египет был в состоянии глубокой разрухи; может быть, существовали и другие препятствия на этом пути. Во всяком случае, Хирам установил самые близкие отношения с Давидом и с сыном и наследником его Соломоном. При содействии Хирама построен был Иерусалимский храм, стены и дворец, за что ему было позволено построить и спустить в Красное море свои корабли. Через Иерусалим шла значительная торговля с севером и югом. Соломону удалось достигнуть величия и благоденствия, неизвестного дотоле его народу.
Не следует, однако упускать из вида относительный размер событий. В расцвете своей славы Соломон был лишь маленьким подчиненным царьком маленького города. Могущество его было настолько преходяще, что через несколько лет после его смерти Шешонк, первый фараон 22-й династии, взял Иерусалим и разграбил его драгоценности. С другой стороны, из рассказа самой Библии мы можем убедиться, что Соломон устал от своей роскошной, расточительной жизни и что он