– Так ты старый?
– Милый, а ты что, себя молодым считаешь? Мы ведь с тобой ровесники. Знаешь, как Настюха мне пару лет назад сказала? «Бедный Антоша, тебе уже тридцать четыре, жизнь окончена, а ты так и не женился. Хотя ты счастливей Ильи, потому что ему всю жизнь до старости пришлось прожить с Лилей».
Зайдясь хохотом, Илья сполз с кресла на пушистый ковер. Антон не выдержал серьезного тона и, прыснув, плюхнулся с ним рядом. Когда они отсмеялись, Ильи, заметил:
– Жаль, она со мной никогда не бывает так откровенна! Повеселился бы.
– Так ты ее никогда и не видишь. Приезжаешь напыщенный, важный, с Лилей под ручку. Что она должна о тебе думать? Несчастный старик, только так. Я – другое дело, я —добрый старик. С кем ей еще поговорить, как не со мной? От Инги она бегает – та ее заездила заботой. Понятно, она так ждала ребенка, так переживала, что теперь трясется, не дает Насте шагу ступить, но дядя Андрей должен был бы урезонить свою ненаглядную женушку. Вместо этого он ей только подпевает, чуть что сразу на Настюху: «Не смей волновать маму! Делай все, что говорит мама!» Приказы, указы, никогда не поговорит с ней по душам. С нами он был совсем другим, помнишь?
– Мы же мальчики, наверное, потому. С нами ему легче было найти общий язык.
Антон пожал плечами:
– Не знаю. Сколько всего мы с ним обсуждали! Постоянно вместе – на рыбалку, в зоопарк, в цирк, в театр. А к Насте… У меня иногда такое чувство, что она его раздражает. А ведь это его родной ребенок!
Илья поспешил заступиться за дядю:
– Что ты, Антоша, просто дядя Андрей очень занят, он ведь баллотируется в депутаты. Его выдвигают, только он еще не решил, по какому округу пойдет. Возможно, и тебе, и мне придется ему помогать – там нужны будут верные люди.
– О чем речь! Я привлеку на его сторону весь электорат, с которым имею дело, – десятка три-четыре беременных дамочек.
Усмехнувшись, Илья посмотрел на часы и с сожалением поднялся с ковра.
– Мне пора. Слушай, Антоха, что у нас за жизнь, почему мы с тобой так редко общаемся? Ладно, пойдем, я тебя отвезу домой. Ты без тачки передвигаешься?
– Исключительно на метро и на своих двоих, как и тысячи других россиян. У тебя новая или та, что в прошлом году?
– Новая. Лилька недавно послала наши фотки в Швейцарию – чтобы ее предки поверили в наш благополучный союз и все такое. Они увидели нас на фоне моих любимых жигулей и подняли большой скандал. Пришлось прислушаться к их мнению и пересесть на БМВ.
– Славные люди, прислушивайся к ним и дальше. Можешь доставить меня до дверей подъезда, твой БМВ поднимет мой престиж в глазах соседей.
Глава четвертая
В семье Малеевых слово Алеши пользовалось непререкаемым авторитетом. Даже глава семьи Виктор Малеев, не терпевший ни малейшего возражения